제테크> 손혁키움감독외국인선수입국좀더지켜봐야 | 군포철쭉축제

“조정이 급하긴 급한 모양이다. 겨우 남례성의 진토인의 봉기를 토벌한 장수를 직급을 두 단계나 승급시키고 서해수군제독자리를 내어주니 말이야?” “서방님 그게 무슨 말씀이세요?” 라혼은 지금 태회진에 여러 가지 구조물을 설치하는 일 때문에 북지성의 설화와 함께 있었다.

“가니아, 어떻게 해서 우르하 부족과 살게 되었는지 궁금한데 말해줄 수 있겠나?” “그것은 제 선조가 불새의 깃털을 잊어버렸기 때문이에요. 불새는 자신의 피한방울을 나누어주었을 뿐 깃털을 거두어가진 않았어요. 불새의 깃털은 어디든 자유롭게 여행을 가능하게 하는 권능을 지니고 있었는데 이곳에 와서 초록색 용(龍)에게 그것을 빼앗겨 오도 가도 못할 때 우르하 부족민에게 도움을 받았다고 해요.” “그래서 대대로 그들의 무당(巫堂)이 되었군.” “그래요. 그리고 저희 아버지의 마지막 예언에 이르기를 제가 땅을 밟을 때 우르하와 인연이 끝난다고 했는데…….” 다음날 아침이 되자 라혼은 회의를 소집하여 군사를 나누어 봉수부를 중심으로 주변지역을 행군하여 무력시위를 지시했다. 그리고 우르하 부족은 이곳 진토인들의 방식에 따라 모두 라혼개인의 노예로 삼았다. 진토인들의 전쟁이란 승자가 모든 것을 차지하기 때문이었다. 다만 진토인들의 방식과 다른 것은 남자를 죽이거나 또는 거세를 하는 것인데 라혼의 입장에선 굳이 그럴 이유가 없었기에 그대로 두고 물론 아내도 빼앗지 않았다. 우르하 족도 이미 전쟁에서 졌기 때문에 승자의 요구에 순순히 응했다. 그것으로 라혼은 이 첫 번째 토벌로 진토인들이 주축이 된 반란을 제압하는 방식을 알아냈다. 그리고 라혼은 드디어 드워프마을에 가서 차분하게 지낼 여유를 확보했다. 라혼은 가니아와 함께 도깨비 숲으로 [텔레포트 워프Teleport warp]했다.

“그런가? 그것 그렇고 무슨 일이지?” “예? 아 예에. 사실은 대장을 만나보고 싶어 하는 사람이 있어서요.” “누가?” “향장자라고 자길 소개했는데 남례성에서 알아주는 부자랍니다.” “향장자? 만나보지 언제든 이곳으로 찾아오라고 전해.” “에? 그게 지금 같이 와서 대청에서 기다리고 있는데요?” 라혼은 잔폭광마가 말한 향장자(珦壯者)란 사람의 의도가 무엇인지 궁금했다. 장자(壯者)란 지방의 재산가를 칭할 때 쓰는 말로 향장자란 향씨 성을 가진 부자라는 뜻이 되었다. 어느 정도 세력을 가진 부호라면 라혼에게 섣불리 접근하지 않는 것이 좋았다. 표면적으로 라혼이 조정의 관리인 홍대보의 목을 벤 순간 언제 어느 때 그것을 이유로 패가망신(敗家亡身)할지 모르는 상태였다. 거기다 여기저기 에서 많은 이목을 받고 있는 라혼이었기 때문에 더더욱 접근하기 꺼려지는 존재라는 것은 라혼도 잘 알고 있었다. 라혼이 스스로 파악하기로 원주 호황가와 지금은 잠깐 자리를 비우고 있는 숭무공 원공반의 경주(慶州) 원제가, 계주(癸州) 돈제가가 있었고 백수회에 또한 소야의 일로 남례일족의 눈도 라혼을 주시하고 있었다. 아무리 비밀결사인 백수회이지만 자금을 조달하려면 상계를 거쳐야하고 남례일족도 유수한 상인들과 관계를 맺고 있을 것이다. 그것은 백수회의 자금이 백호수영에 흘러든 것만 보더라도 능히 짐작할 수 있는 일이었다. 또한 경주와 계주에 밀접한 관계를 가지고 있는 상인들이나 남례일족과 연(緣)이 닿아있는 부호들 또한 뭔가 냄새를 맡은 것이 분명했다. 즉, 지금 라혼이 현제 봉수성을 좌지우지하고 있는 위치에 있기는 하지만 상인들이나 지방호족들이 보기에 언제 무너질지 모르는 모래성과 다를 바 없었다. 게다가 백호나한 쪽에서도 어떤 이권이나 이익을 보장해 준다는 조건을 제시하며 손을 벌리지 않으니 더더욱 남례성의 지방 세력과는 인연이 없는 것이었다. 그런데 바로 그러한 때 재산가로 생각되어지는 존재가 찾아왔느니……. “그럼 이리로 모시도록.” “예.” 잔폭광마가 집무실을 나서자 라혼은 초초를 불러 향장자에 대해서 물었다.

“그들의 지위는?” “모르긴 몰라도 여인천궁주에게 부맹주정도의 지위는 약속해야 할 것입니다.” “그렀습니다. 맹주!” 맹주 청문수사 박소의 물음에 북지무림맹 총호법(總護法) 무산도왕(武山刀王) 초인(超刃)이 말을 받았다. 다른 호법(護法)지위에 있는 명숙들도 동의하는 듯 고개를 끄덕였다. 무산초가의 어른인 무산도왕의 말은 북지무림맹의 양대축인 북지박가와 무산초가가 의견을 같이한다는 것을 보여주며 여인천궁의 지위나 기타 자질구레한 것은 별문제 없게 되었다. 그러나 정작 여인천궁의 의도를 짐작할 수 없으니 답답할 따름이었다. 그것을 알고 있는 중인들은 논의를 진행시킬 수 없었다. 그러자 이곳에서 가장 나이가 어린 서른 중반의 무사라기보다 문사의 풍도가 강한 총관 철필일획 박오가 조심스럽게 자신의 생각을 말하기 시작했다.

이윽고 라혼은 해도대원수의 권위를 상징하는 천보검(天寶劍)을 힘차게 뽑아 높이 들었다. 구름사이로 삐져나오기 시작하는 햇빛이 천보검에 부딪쳐 산란되며 자연스레 함성이 잦아들었다. 그것은 또 하나의 장관이었다. 한 장부의 몸가짐 하나에 25만 군사들이 자연스럽게 반응을 보이는 것이니 잔폭광마는 멀리서도 잘 보이도록 붉은 망토를 두른 주군의 등을 감격의 눈물을 흘리며 바라보았다. 잔폭광마의 주군은 어떤 말도 할 필요 없이 그저 보이는 곳에 있는 것만으로도 100만 대군의 전의를 충만케 하는 대영웅이었다.

“어서 오시오. 하남천원군 참장 라혼이오.” “위대한 열지족 추장의 딸 메이입니다. 장군의 위명은 귀가 따갑게 들었는데 직접 뵙게 되어 영광입니다.” 메이는 은영 중 포이를 뒤로 보내고, 다급하게 사자로써의 예를 갖췄다.

“주군은 사람이 아닌가보오.” “그게 무슨 말이냐?” “그런 일이 있소. 그보다 전에 백호대였을 때 말이오. 수하 한둘이 비명에 가자 습격한 일천무림인을 모조리 도륙했다는 말이 이제 실감이 나오.” “…….” “겨우 이 못난 놈이 다쳤다고, 눈썹하나 깜짝하지 않고 수백 명을 날려버리니 말이오.” 모석을 따라온 백호영들은 멍하니 얼이 빠져있는 열지족 전사들을 포박하면서 승리를 자축할 틈도 없었다. 주군인 라혼의 행방이 묘연했기 때문이었다.

“이럴 수가! 입지성이 떨어진지가 한 달이 다 되가 도록 몰랐다니!” 정립천하군 후군은 이끄는 언무외는 눈앞에 입지성을 두고서야 그 사실을 알았다. 더욱 기가 막힌 일은 입지성이 떨이진지도 모른 체 입지성에 도착하면 쉬게 해주겠다는 말로 군사들을 달래며 지난 사흘간 강행군을 거듭했다는 사실이었다.