연애 _ 경찰, 텔레그램 n번방 가담자 124명 검거…운영자 갓갓 잡힐까 | 군포철쭉축제

*** 안개바다를 건너 도착한 신세계에는 섬의 항구치고 규모가 큰 항구도시가 있었다. 크리스털 캐슬의 상징인 랄프 팰리스를 형상화한 도안의 깃발이 바람에 나부끼고 있어 이곳이 이그라혼의 영토임을 증명했다. 예니체리 생도들이 입고 있는 푸른 옷에 새겨진 수 문양과 똑같은 모양이 새겨진 깃발이 가장 높은 곳에서 펄럭이는 것을 보고 바이킹 형제는 드디어 해적섬에 도착했다는 사실을 알았다.

“사버린 프린스, 우리는 이미 주사위를 던졌습니다. 겨우 그런 편지하나에 마음 둘 필요가 없습니다.” “그런가? 하지만 나는 걱정이 되네. 드디어 그가 마지막 규칙까지 저버렸기 때문일세! 그는 피의 길을 가갰다는 ‘블러드 로드 선언’을 했고 캐루빔의 무고한 1백만 유일신의 자식들이 사라졌네. 그는 스스로 반왕(反王)이 되더니 이젠 피의 군주 ‘블러드 로드(Blood Lord)’가 됐어.” “그렇습니다. 이제 우리의 전쟁은 그야말로 성전(聖戰)입니다. 반왕에게 신의 복수가 무엇인지 가르쳐줘야 합니다.” 반왕 이그라혼이 ‘블러드 로드 선언’을 하자 피라핀 왕국의 사버린 프린스(A Sovereign prince) 게이하르스 차르 폰 피라핀은 스스로 ‘사버린 프린스’를 선언함으로써 시드그람 제국에서 독립(獨立)했다. 그러나 반왕의 제1장군이라는 나이트 벡터의 기간테스 1군단은 그것을 인정치 않고 피라핀 왕국군을 압박했다. 사버린 프린스 게이하르스 차르 폰 피라핀은 크루세이더 토벌이라는 명분으로 유일신교를 국교로 삼은 피라핀 왕국을 들쑤셔 왕국의 유력자들의 후계자들이 다수 포함된 크루세이더를 체포해 형식적은 재판을 거쳐 처형한 반왕에게 반감을 가지고 있었다. 물론 처형된 자는 그 죄질이 나쁜 자들뿐이었고 증거도 충분했다. 그러나 반왕에게 의심을 가진 파라핀 왕국인들은 그것을 의심의 눈초리를 보낼 뿐이었다. 그러던 차에 캐루빔의 원로원과 트로이카 황제들의 제안과 워프 게이트가 파괴돼 혼란에 빠진 기간테스 군단을 공격을 감행했다. 겨우 1만이 조금 넘는 병력이었다. 아무리 정예군인 기간테스 군단이지만 12만 피라핀 왕국군을 당하지 못할 것이라 생각했다. 그러나 기습은 실패했다. 그 첫 번째 기습에 들인 노력과 시간이 너무나 아까울 정도로 반왕의 기간테스 군단은 평상시 경계가 뛰어났다. 그리고 그 뒤 풍부한 병력을 바탕으로 끊임없이 기간테스 군단이 임시로 세워놓은 요새를 공략했지만 작은 요새는 난공불락의 철옹성처럼 꿈쩍하지 않았다. 그리고 캐루빔의 원로원과 트로이카 황제가 25만 대병력 이끌고 출정한다는 소식과 동시에 그들이 반왕이 직접 이끄는 2만 기간테스 군단에게 패퇴해 캐루빔의 성곽을 무기로 싸운다는 소식이 전해졌다. 그것은 게이하르스국왕에겐 충격이었다. 단순비교는 의미 없지만 2만 기간테스 군단이 25만 트로이카 황제군을 패퇴시킬 능력이 있으니 1만 기간테스 군단이 12만 피라핀 왕국군을 패퇴시킬 능력이 있다는 생각이 문득 들었었기 때문이다. 그리고 캐루빔 남쪽에 웅크리고 캐루빔으로 통하던 길을 막지 않던 반왕이 캐루빔으로 통하는 모든 길을 봉쇄하고 그렇게 한 달 뒤 신성도시 캐루빔은 폐허만 남긴 체 사라져 버렸다. 원로원도 트로이카 황제도, 그리고 150인의 소드 마스터를 보유한 옐리언츠 기사단도……. 그리고 성지(聖地) 캐루빔을 지키기 위해 성전(聖戰)을 부르짖으며 캐루빔으로 몰려갔던 많은 젊은이들도 돌아오지 않았다. 그것은 전율이었다. 이제 바다 거북이처럼 움츠리기만 하던 반왕의 제1장군 나이트 벡터의 기간테스 1군단이 서서히 그 행보를 시작했다는 징후가 여기저기에서 감지되고 있었다. 뿐만 아니라 대륙 전역의 비밀동맹들에게서 자신들이 감시하는 반왕군의 움직이기 시작했다는 소식을 전해왔다. 그런 와중에 반왕의 ‘블러드 로드 성언’의 무게는 피라핀 왕국 사버린 프린스(A Sovereign prince) 게이하르스 차르 폰 피라핀의 가슴을 무겁게 짓눌렀다.

“울프리나! 너 목욕언제 했어?” “라혼, 울프리나!” 라혼은 아직까지 할 줄 아는 말이 ‘라혼’과 ‘울프리나’ 뿐이라는 사실과 목욕을 하지 않았을 것이라는 추측이 맞을 것이라는 생각을 했다.

“전원 전투준비!” “뭐하는 거야? 빨리, 빨리 안 움직여? 긴다. 기어? 너 말이야! 너! 빨라 못 뛰어?” 두 천인대장의 고함 소리에 백부장들도 덩달아 고함을 치며 예니체리들을 정렬시켰다. 라혼은 예니체리들이 정렬되어가는 모습을 보며 이제 막 병상에서 일어난 나이트 벡터에게 물었다.

“휴~! 첫 인사치고는 요란하군.” -크르르르……. 인간치고는 강한 힘을 가지고 있구나? 아니 인간이 아닌가? 너에게서 상당히 복잡한 기운이 느껴지는 군. 크르르르……. “발록이 말을 할 줄 아네?” -크크크, 재미있는 인간이로구나. 넌! 라혼은 이 공간 전체에서 울리는 발록의 우렁찬(?) 목소리에 은은히 놀랐다. 발록은 마족으로써 투신(鬪神)으로 숭배되는 존재였다. 스승 지슈인드 말로는 발록의 전투력은 에인션트 드래곤과 맞먹는다고 하는데 그것도 이 주물질계에서 그렇고 발록이 속한 차원인 마계라면 싸움이 되지 않는다고 한다. 라혼은 혹시 그 마왕이라는 것이 저 발록을 말하는 것이 아닐까 하는 생각마저 들었다.

‘메츠거와 롯꼬의 영혼이 다르고 또, 한스왕의 영혼이 다르듯이 이 여자의 영혼은 또 다르군. 영혼 또한 어떤 계기에 의해서 진화하는 것인가?’ 라혼은 조용히 자신의 대답을 기다리는 리토레이나에게 다가가 그녀의 손목을 부드럽게 잡고 손등에 키스하며 말했다.

‘상급이상의 소드 마스터를 포함한 소드 마스터 둘이면 작전이고 뭐고 필요 없었겠군. 그래서 적인 우리 눈앞에서 보란 듯이 당당하게 병력을 나누었겠지…….’ 나이트 멜라의 상념이 이어질 동안 라혼은 다시 검에 오러 블레이드를 덧씌우고 어드벤스 오러 블레이드를 거의 2큐빗(90cm:1큐빗=45cm)이상 뽑아냈 다. 그리고 말에서 떨어지고서도 전의(戰意)가 꺾기지 않은 채 방패를 들고 각자의 무기를 빼든 여덟 명의 기사들에게 휘둘렀다. 거의 5보에서 10보의 멀리 있는 장난치듯이 검을 휘두르자 그 휘두른 궤적에 따라 초승달 모양의 오러 블레이드가 기사들을 덮쳤다. 나이트 멜라를 포함한 판트영지의 기사단은 심상치 않은 뽀얀 초승달모양의 기운에 방패를 들어 막거나 들고 있는 무기를 들어 막았지만 그 초승달 기운은 여지없이 강철제의 방패를 자르고 철퇴를 자르며 두꺼운 브로드 소드마저 자르며 기사들의 가슴에 박혀들었다.

“역시 로드는 대단하시군. 그런 미녀를 둘씩이나 한 침대에 올려놓으시다니…….” “한분은 메이지 피아님이고 또 하나는 누구였지?” “시끄럽다! 마스터의 사생활에 대해서 떠드는 것은 수하의 도리가 아니다.” “옛! 벡터 경!” 여기서 이야기 진행을 일단 멈춰준 벡터가 고마울 뻔 했으나 그에 대한 마음은 이어지는 중얼거림에 무너져 내렸다.

“더 이상 질문이 없다면 회의를 끝내겠다.” “잠깐 이의 있소!” 포렌데 군단의 정복이 아닌 붉은 두건에 가시수염의 햇볕에 그을린 구릿빛 피부에 터질 것 같은 근육질의 사내가 손을 들며 걸걸한 목소리로 이의를 제기했다.