문학론 _ [포토]미래통합당 선대위 출범, 황교안 등 4인 체제 | 군포철쭉축제

“저는 두려워요.” “뭐가요?” “서방님이 이대로 사라질까봐!” “예?” “그동안 생각해 보았는데 저는 서방님에 대해서 모르는 것이 너무 많아요.” “?” 주묘연은 조용히 침묵을 지키며 설화의 이야기를 들어주었다.

“아니? 이 기운은 성선지기(聖仙之氣)? 마기와 선기를 동시에 가지고 있다니 그 그대는 귀선(鬼仙)이었소?” “귀선?” 라혼은 마인이라 오해를 풀기위해 일부러 신성력을 사용해 그를 치료했다. 때론 만 가지 설명보다 한 가지 행동이 오해를 푸는데 도움이 되기 때문이었다. 그러나 그것은 또 다른 오해를 불러일으켰다.

“닷새 만에 지심이 돌아왔어요. 어디서 무슨 일이 있었는지 글쎄, 엉망이 되서 왔지 뭐예요. 흑사가 지심을 치료하면서 ‘그런 무식한 방법으로 강해지려면 목숨이 열개라도 부족해!’라고 했어요. 어디 심산유곡 아니지…. 밀림의 깊은 곳에서 수련이라도 하나 봐요. 그런데 지심이가 여자가 아니라면서요? 그렇게 예쁘게 생겼는데 여자가 아니라니 나는 지금 생각해도 이해가 안 가요. 확인(?)해 볼 수도 없고…….” 오늘도 설화는 의식이 없는 라혼의 귀에 이 이야기 저 이야기를 홀로 늘어놓다 잠이 들었다.

“전투준비! 사수는 쇠뇌를 점검하고 도부수는 난입에 대비한다. 그리고 전투 깃발을 올려라!” -와아! 대장군의 자신만만한 패기 가득한 목소리는 부하들에게 점염되어 절로 함성을 지르며 기세를 높였다. 갑판에 설치된 천보노를 덮은 가죽덮개가 걷어내고 도부수(刀斧手)는 무기를 챙겨들고 자신의 위치에 가서 대기했다. 그리고 장선(將船)에 전투를 알리는 붉은 깃발이 올랐다.

“나는 설화 네가 원주로 가서 네 신상내력을 확인했으면 한다.” “예? 하지만…….” “지금 가자는 것은 아니다. 하지만 굳이 숨길 이유는 없다. 일단 힘을 기르고 원주로 가자!” 아직 어린 설화지만 서방님이 무엇을 말하는지 모르지 않았다. 설화가 호랑이 그것도 신수(神獸) 백호(白虎)라는 것은 철저한 비밀이었다. 그러니 스스로 백호임을 밝히고 원주에 나서면 그 여파가 상상을 초월 할 것이란 것은 불 보듯 자명한 일이었다.

“내 손자는 현석뿐인 줄로만 알았건만 내가 생각을 잘못했네 그려 나는 자네들이 그리 생각하는 줄 몰랐네.” “할아버지.” 현석은 가만히 할아버지를 불렀다. 라혼은 크게 한숨을 쉬며 부주인 천석을 보며 말했다.

“으음, 음! 너희들 게서 뭘 하는 것이야!” 석화마법에서 풀려난 여인천궁주 상유란은 사태파악이 되지 않았다. 그러다 바로 곁에 있는 헌헌장부를 보고 가슴이 철렁 내려앉는 느낌을 받았다. 라혼은 자신의 외모가 너무 눈에 띄어 사실 그 돈안 [컨트롤 챰Control Charm:매력조절]주문으로 자신을 감추고 있었다. [컨트롤 챰Control Charm]주문은 보는 사람으로 하여금 묘한 호감을 가지게 하면서도 그리 매력을 느끼게 하지 않게 했다. 즉 잘생겼지만 그것이 잘생겼다고 느껴지지 않게 하는 주문이었던 것이다. 그러나 인조 드래곤 하트인 드라시안 하트를 가지고 있는 설화나 옥녀심공(玉女心功)같은 심후(深厚)한 공력을 익힌 상유란같은 고수에게는 통하지 않았다. 그렇기 때문에 상유란은 약간의 위하감이 없지 않지만 라혼의 본모습을 보고 가슴이 울렁이는 것을 느끼며 내심 당황했다.

“백호문의 백호나한은 천하의 호색한이라 하는 소문이 있던데 사실이오?” 다소 무뢰한 질문이었지만 대답하려는 라혼에겐 참으로 어려운 질문이었다. “한번 사용하고자 하니 계속 쓰게 되는군. 하지만 이방법이 훨씬 피를 덜 보는 방법이니 어쩔 수 없지. 그나저나 어떤 놈에게 쓴다?” 라혼은 홍대보의 저택에 속해있던 하인에게 은섬충을 사용하기로 했다. 아직까지도 복면 쓰고 있었지만 기운을 읽을 수 있는 라혼은 이미 그가 누구인지 알고 있었다. 아무래도 홍대보가 어떤 중요한 지위에 있다면 그는 최측근에서 그를 모셨다는 뜻이 되기 때문이었다. 라혼이 꺼내놓은 은섬충이 그의 콧속으로 스며들 때쯤 지심과 포포가 도착했다.

“세상에 지심, 너 남자였어?” 포포는 귀엽고 선이 가는 지심의 얼굴과 목 부분에 있는 목젖을 번갈아보고 자신의 목을 쓰다듬었다. 그러나 여자에게는 없는 목젖이 여자인 포포에게 있을 리 없었다.

“저하의 말씀엔 일리가 있습니다. 앞으로 어찌될는지는 모르나 천하, 천지의 어떤 존재도 백호나한을 어찌할 수는 없을 겁니다. 난세는 힘 있는 자가 법인 세상을 말합니다. 사실상 용호왕이 천하를 압도하는 힘을 가진 이상 세상은 그를 중심으로 돌아갈 것은 뻔한 이치지요. 그리고 십이진가가 4백년을 이어왔으니 지금에 와서 그 운을 다했다고 아쉬울 것이 없습니다. 앞으로 새로운 세상이 열린 겁니다. 그리고 그 중심엔 용호왕이 있게 되겠지요. 그리고 용호왕 전하는 우릴 좋게 보신 듯하니 우리 계제가의 성세는 앞으로도 천년만년 계속될 것입니다. 그보다, 이제 곧 백유성인데 준비하셔야지오.” 계세자 계호림은 숙부인 지세공 계만우의 백호나한에 대한 태도에 묘한 위화감을 느끼며 갑주를 챙겨 입었다. 그러나 앞으로 천하는 백호나한을 중심으로 돌 것이며 자신의 운명도 그와 함께해야 할 것이란 말에는 동의 할 수밖에 없었다.