한국사> 브리검·요키시·모터한국행…키움외국인선수27일입국 | 군포철쭉축제

‘잘난 마누라 건사하는 것이 이렇게 힘든 일이었을 줄이야.’ 그렇다. 라혼의 목적은 오직 설화를 건사하는 것뿐이었다. 처음 생각했던 대로 그저 호제가의 사생아(?) 정도였다면 여인천궁의 궁주로 비교적 평탄하게 살았을 것이다. 그런데 설화는 백호였다. 호랑이로 화했을 때 털이 누렇지 않고 하얗다는 것뿐이었지만 문제는 백호는 제왕이라는 세간의 속설이었다. 그러한 사실을 안 것은 여인천궁의 여인들과 라혼 자신뿐이었지만 영원한 비밀을 없는 법이었다. 게다가 당시엔 앙신성에서 ‘거정의 난’이 일어나고 정립천하운동이 각지에서 소란을 일으키던 시기였다. 그래서 라혼은 천하의 누구도 무시할 수 없는 힘을 가지려했고, 결국 가졌다. 고학은 그러한 힘을 바탕으로 천하를 두고 도박을 하라 말하고 있지만 라혼에겐 또 다른 힘이 있었다. 천하와 싸우기에 부족하나 천하를 위압하기에 충분한 힘. “고학.” “말씀하십시오.” “오는 원단에 천자가 무후(武后)로 바뀔 것이다. 십제는 물론 흑막 웅랑교와 후선에 용호왕의 이름으로 교지(敎旨)를 보내 입조를 명해라!” “예? 그런….” 고학은 자신의 생각을 뛰어넘는 주군의 말에 입을 ‘쩍!’ 벌어졌다. 게다가 ‘용호왕(龍虎王)’이라니……. “십제에게 천림왕과 호황의 음모와 설화가 백호이며, 가니아의 존재를 알려라. 전 용호군에 용호왕의 이름으로 집결을 명하라.” “하, 하지만 일은 은밀하게…….” “고학 설화는 호황가의 핏줄이다. 은밀하게 일을 진행할 이유도 필요도 없다. 호황스스로 용황을 대신하는 나를 도모하는 것을 알고서도 묵인했다. 그대의 말대로 그는 스스로 천자의 덕이 없음을 증명했는데 무엇을 주저하리.” 만추(晩秋)에 접어드는 때 천하는 백호나한의 거병소식에 크게 술렁였다. 장강대하의 수로를 타고 백호나한 휘하의 십대장군들이 10만 정병을 이끌고 상경에 집결하기 시작했고, 스스로 용호왕이라 칭왕한 백호나한은 백호인 천상천화가 진정한 진명천자임을 주장하며 천하 제후들에게 격문을 띄웠다. 진골십가의 십제 중 계제가가 적극적인 지지를 보냈고, 을주 마제가와 정주 사제가가 이일은 호황가의 내부 문제이라는 이유를 들어 중립을 천명했다.

“예. 이번에 저희 토금전장에서 북지성에 항구를 건설하고 있습니다. 그러데 그것이 자금이 한정 없이 들어가는 일이라 저희 토금전장만으로 힘에 붙이더군요.” “…….” 무호우는 석은추의 말을 듣고 생각에 빠졌다. 확실히 무호우 자신에게는 현실감이 없는 이야기였지만 저토록 막대한 물류를 움직이는 토금전장에선 당금 천하정세는 심각한 문제일 수밖에 없을 것이다. 각처에 크고 작은 소요 때문에 길이 끊기거나 위험이 대폭 증가했으니 다른 길을 모색할 필요가 있었을 것이다. 그래서 꺼내든 패가 뱃길인데 혼자하기 힘들다 함은 자신의 도움을 바라는 것인데……. 석은추는 장고에 빠진 무호우 장자를 가만히 지켜보았다. 지금 그의 머릿속에선 빠르게 손익계산이 이루어지고 있을 것이지만 석은추에게 맡겨진 임무는 무호우가 생각하는 것보다 훨씬 컸다.

라혼은 자릴 비운사이 천수교 동안(東岸) 외곽을 둘러싼 목책과 수비 상태를 둘러보고 흡족한 미소를 지어보이며 부하들을 치하했다.

제 목: 수인기(獸人記) [14 회] 백호천하(白虎天下) 라혼이 거처로 돌아와 보니 모원이 기다리고 있었다. 모원은 볼이 벌겋게 부어오르고 한쪽 눈자위가 부어오른 낭패한 몰골이었다.

수두라는 이름의 방은 본래 선맥을 이끄는 대선(大仙)이 머무는 곳으로 금강의 주인이 된 라혼의 입장에서 이 방은 앞으로 자신이 머물 방이란 말과 같았다. 그러나 수두 안에서도 라혼은 뭘 어떻게 해야하는 지 알 수가 없었다.

“멈춰라! 감히 백록산에서 소란을 일으키다니 간이 배 밖으로 튀어나왔구나!” 걸걸한 말투에 단단한 바위를 연상시키는 백록파 장문인(掌門人) 만근거암(萬斤巨巖) 오중자(晤重子)는 무거운 분노성을 터트렸다. 이미 인세의 무영살수에게 형제이자 든든한 후원자인 장로 오문자(晤問子)를 잃었다. 그런데 간적들은 한번 본산을 불태웠다고 또다시 기망(欺罔)하려하니 그 분노가 하늘을 찌를 지경이었다.

“상병은 운용하기 힘든 병과 입니다. 코끼리란 짐승은 본래 겁이 만아 조금만 놀라도 난동 부리기 일수 입니다.

“허 대단하구려! 이리 쉽게 날 찾아내다니?” “그런 말씀 마십시오. 쉽게 찾아낸 것이 아니라 죽을 고생을 해서 찾아낸 겁니다.” “그래, 날 찾아낸 이유가 무엇이오!” “다름 아니라 저희 강무세가에 대무자(大武子)어르신을 초빙하기 위해서 입니다.” 이 사내가 접근하며 수작을 부리자 미간을 찌푸리며 말했다.

-크르르르르르……. 그러자 귀왕의 몸이 부르르 떨리더니 이내 눈을 떴다. 그러나 그것이 전부였다. 갑자기 몸을 일으켜서 옆에서 라혼이 하는 양을 조마조마하게 지켜보던 카쿤을 쪼그라든 간을 떨어지게 하지는 않았다.

“대장님, 저 친구는 무공을 모르는 것 같은데 너무 심하신 것 아닙니까?” “나라의 녹을 먹는 처지에 공무시간에 사사로이 시간을 쓰는 것이 좋을 것이 뭐있겠나 빨리 끝낼수록 자네나 나나 편한 것 아니겠나?” “그도 그렇군요.” 그렇게 오늘도 전과 다름없이 여러 사람 잡으며(?) 순찰을 끝낸 라혼은 정오가 다될 무렵 백호문으로 돌아왔다.

“일어나서 있는 힘을 다해서 스스로 목을 졸라라!” “컥!” “…….” “…….” 라혼은 그렇게 백을 천천히 세었다. 백을 다 헤아리고 나서야 퍼렇게 안색이 죽어있는 그를 그만 두게 했다.