책장> 뮤지컬_‘라흐마니노프’,_코로나19_뚫고_개막 | 군포철쭉축제

“도대체 이유가 뭐야?” “난들 아나.” “금군들과 같이하는 건 좋은데 왜 동지들을 뿔뿔이 흩어놓을 것까지는 없는 거잖아!” “누가 아니래. 진대 그것들 봤어!” “뭐? 그 청룡문 친구들 말인가?” “주작문은 어떻고 완전히 오합지졸이 따로 없더군.” “그래 차라리 거칠긴 하지만 오히려 폭마방 놈들이 훨씬 믿을 만하더군.” 평진대와 명가직은 힘든 훈련을 같이하며 한솥밥 먹은 믿을 만한 동지들과 떨어져 정말 갖잖아 보이는 현무문 출신의 마군들을 보고 전장에서 그들에게 생명을 맡겨야 한다는 사실이 불안했다. 그래서 자신들을 이런 상태로 몰아넣은 주군이 원망스러웠다. 더욱 기가 막힌 것은 부장(部長)이상의 지위를 가지고 백호영 무사들이 모두 백호영에 남아 대부분의 백호대 군사들은 새로운 상관을 모셔야 했다. 보군으로 분류되었던 백호수문금군이 라혼에 의해 마군으로 바뀌었고, 상경에 금군들 중에서 천원군을 차출할 때 마군은 전원 현무문 출신들이었다. 그래서 마군이 된 백호수문금군은 현무문 출신 상관을 맞이하게 된 것이었다. 그런데 힘든 훈련을 견뎌낸 백호대 군사들 눈에 현무문 출신 상관들의 역량이 눈에 차질 않았다. 상경 청인성에서 그나마 가장 정예로 취급되던 현무문 금군들은 그나마 낳았지만 그저 그냥 끌려온 청룡, 주작의 금군은 정말 그 꼴이 가관이 아니었다. 그래서 이제까지 별로 탐탁하게 여기지 않았던 화적패 출신의 군사들이 더욱 믿을만하게 보일 정도였다.

“차압!” -퍽! -컥! 라혼은 오늘도 철산고수법으로 그를 날리고 하루를 정리하려 했다. 그러나 등 뒤에서 서럽게 우는 소리에 만력을 돌아보았다. ‘뭐야? 기껏 봉수성의 통치권을 완전히 장악하고는 한 달도 못되어 나보고 태수부를 맡아달라고?’ 라혼은 그가 아무런 표정을 짓고 있지 않지만 내심 무척 당황하고 있다는 것을 느끼고 다시 한 번 강조했다.

그런 그것을 설화가 눈치체고 꼬치꼬치 캐묻는 통에 진심을 내비치고 말았다. 그리고 언니로 삼은 설화언니의 충고를 받아들여 미루고 미루었던 첫날밤을 치룰 수 있었다. “흥! 여인천궁은 여인들만의 성지다. 감히 사내가 머물 수 있는 곳이 아니다.” “나는 서방님하고 같이 살 거야.” 라혼은 다시 한 가지 질문을 더했다.

‘그러나 대라신선(大羅神仙)이라 할지라도 대야(大爺)가 죽이고자 하면 죽을 수밖에 없다.’ 제 목: 수인기(獸人記) [11 회] 남례일족(南禮一族) 금군교위(禁軍校尉) 무골후(武骨侯) 호장(虎壯)은 한때 숭무공(崇武公) 원공반(猿孔磻)이 나서기 전까지 수인제일고수로써 군림했다. 비록 원공반에게 수인제일고수의 지위를 넘겨주기는 했지만 수인들 중 손꼽히는 장수로써 그 영향력은 전혀 줄어들지 않았다. 무골후하는 관작명이 말해 주든 그는 무학에 관심이 많았고 무림의 강자들과 교류하길 좋아했다. 그런 무골후가 일개 금군으로 인세의 고수 둘을 간단히 제압한 존재에게 관심을 갖은 것은 어쩌면 당연한일인지도 몰랐다. 그리고 그 존재의 비무연(比武宴)이라는 기행(奇行)과 천하제일성 철혈사자성의 대공자를 꺾고, 수인제일고수이자 관부제일고수인 원공반에게 승리함으로써 관부제일고수가 되었다. 그러니 강자를 좋아하는 무골후에게 백호나한이란 존재는 일거수일투족이 관심에 대상이 될 수밖에 없었다. 그리고 호황이 용황에게 선양(禪讓)을 받아 천지신명(天地神明)에게 천자로 고하는 의식을 치르는 원단(元旦)에 상경에 있던 백호나한이 중경으로 오자 가장먼저 그를 만나보았다. 그리고 짐짓 아무것도 모르는 척 그와 몇 마디 대화를 나누었고 실제로 만나본 그의 성품은 참으로 만족할 만 했다.

-쾅! “뭐야? 위병대장 홍대보는 조정에서 보낸 하남천원군이 일을 벌였다는 소식에 불같은 성정이 폭발했다. “내 자네를 믿고 말하는데 나는 견헌승을 믿지 못하겠네. 하나 자네가 땅을 내놓으면 그를 무리하게 그 일을 밀어붙일 거야!” 라혼은 그의 뜻이 무엇인지 짐작 할 수 있었다. 바로 백호둔을 내놓지 말라 말하는 것이다. 라혼은 직접적인 대답을 피하고 백호둔에 관한 사실 몇 가지를 털어 놓았다.

“갑주의 서제가 무력도발을 하고 있으나 빈장어른이 전면에 나서면 명분이 사라집니다. 빈장어른이 상경을 맡아주신다면 저는 20만 용호군을 이끌고 상경을 떠나 있겠습니다.” 호사천은 이번에도 백호나한이 자신의 의도한 바를 뛰어넘자 헛웃음이 나왔다. 용호왕부에 남아 백수회와 설화를 발판으로 영향력을 행사하려하였건만 그는 아예 상경이란 거대하기 그지없는 성시를 떠넘기고 있으니…. “허허허허, 호황과의 골치 아픈 머리싸움을 내게 떠넘기려는 고약하기 그지없는 속셈이로군.” “그렇습니다.” “그렇다면 이왕 내게 상경을 맡기려거든 든든한 친구를 마련해주게….” “…….” “임주의 계제가를 도와 줄 수 있겠나? 강무세가가 눈감아 준다면 장강의 수로를 이용해 동해로 나가 임주에 대군을 내려놓을 수 있을 텐데?” 그 뒤로도 해가 떨어질 때까지 라혼과 호사천의 독대는 계속 되었다.

“기병을 미리보내 기습을 시도할 걸 그랬나?” “대장군은 여기까지 와서 기다릴 것이 무에 있겠습니까? 돌격을 명해 주십시오.” “그렇습니다.” “좋아, 화살을 쏴서 기선을 제압하고 중앙을 3천 기병으로 적 진형의 중간을 친다. 그리고 각 2천 기병을 우회시키고 2천을 좌회한다. 그리고 1천을 따로내어 적을 후방에서 친다. 후에 대대적으로 보군을 투입하여 승리를 굳히는 것이다.” 풍부한 기병 전력을 바탕으로 한 포위전술은 이런 평평한 지형에선 가장 효과적인 전술이었다. 하지만……. “코끼리는 어찌하시렵니까?” “장창병들로 하여금 코끼리를 맡아 처리하게 하면 될 것도 같은데…….” “그렇게 하는 것이 좋겠습니다.” 작전이 세워지고 하남천원군의 기세가 엄정해 졌다. 그렇게 되자 열지족 추장 소노리는 공격이 임밖했음을 느끼고 하늘을 올려다보았다. 그러나 무심하게도 하늘은 맑고 푸르기 그지없었다.