구두> ※[화보]이만희 기자회견 열리는 신천지 평화의궁전 | 군포철쭉축제

“저녁을 먹기엔 시간이 조금 이른 것 같군요.” 잔은 그가 손을 내밀자 그 커다란 남자의 손위에 자신의 손을 엇졌다. 그러자 곧 머릿속에서 그의 말이 울렸다.

그리고 영웅은 고요히 잠들었다. “그렇지, 이제 파시아와 파리아는 실제적으로 왕자가 지배하고 있으니까! 모르긴 몰라도 몇 년 후면 그가 파 제국의 황제가 되어있을 거야!” “아니 그러면 우리가 위험한 거 아냐?” “뭐가?” “그들이 서로 경쟁하듯이 가지고 있던 군사력 대부분이 인시드로우 경계에 못해도 70~80만은 배치될 텐데……. 안 불안해?” “글쎄? 하지만 우리에게는 소공자가 있잖아!” “임페라토르 이그라혼 시드그람, 가이우스 라혼 이븐 사자비에 폰 인시드로우!” “마고제국을 단 100명의 기사로 항복을 받아낸 영웅이 인시드로우의 후계자인데 집안 단속하느라 바쁠 파리아 왕자가 감히 이곳을 넘볼 수 있겠어? 그런 걱정은 하지 말고 이야기 값이나 치러!” “알았어, 어이 여기 두잔 더!” 두 사내의 대화를 유심히 들고 있던 사내는 마시지도 않은 술값을 테이블 위에 올려놓고 자리에서 일어섰다. 그리고 밖으로 나와 한참을 걸어 유리 상회 창고 건물을 둘러본 후 다시 어디론가 걸어갔다. 바로 비너시드의 항구였다. 사내는 항구 여기저기를 돌다 어느 한 골목 안으로 들어가 한참을 있다가 슬그머니 골목에서 나와 선착장의 한 창고로 들어갔다. 창고 안은 물건을 나르는 사내들 분주히 움직이고 있었다. 사내는 그들 지나치면 창고 한 구석에 마련된 집무실로 들어가 종이를 꺼내 뭔가를 적기 시작했다. 그리고 서너 장의 편지를 둘둘 말아 밀랍으로 봉인하고 그 두루마리 편지를 비단 편지주머니에 넣고 밖으로 나섰다. 사내는 그 편지를 일은 하지 않고 한쪽에서 하품만 하던 창고가드로 고용된 듯한 용병사내에게 넘겨주었다. 용병사내는 편지를 대충 품에 넣고 이제 막 마지막 짐을 싫은 배로 올라갔다. 편지를 가진 용병사내를 태운 배는 레반트 해를 파 대륙연안을 따라 3일간 남하해 파시아 제일의 항구도시 비카우에 정박해 짐을 내리기 시작했다. 편지를 가진 용병사내는 화려한 파시아 식 정장을 차려입고 절도 있는 몸짓으로 대기하고 있던 화려한 마차에 올랐다. 편지를 가진 용병사내를 태운 마차는 비카우 총독이 머무는 총독관저에 아무런 제지도 받지 않고 들어갔다. 이윽고 마차가 서자 화려한 파시아 식 정장의 용병사내가 내려 마중 나온 역시 화려한 복장의 사내를 따라 저택의 안쪽으로 걸어들어 갔다. 특이하게도 그 누구도 인사치례라도 말을 하지 않았다는 것이다. 그렇게 안쪽으로 들어간 용병사내는 관저 깊숙한 곳에 마련된 정원에서 짧은 바지와 화려한 금실과 은실 그리고 보석으로 장식된 단추 없는 조끼를 입은 싱싱한 젊음이 느껴지는 미끈한 몸매의 상반신을 드러낸 사내 앞으로 조심스럽게 다가가 화려하고 비싸 보이는 옷이 더러워지건 말건 바닥에 엎드리며 말했다.

“조심해라! 잘못하면 산채로 튀겨지는 수가 있으니까! 그리고 어서 기름을 다시 채우고 장작을 더 가져와!” 몇 번의 전투로 이제 어디에 내놔도 손색의 없는 정예군이 된 볼프요새의 병사들은 자신이 할일을 스스로 찾아하고 있었다.

“그자가 주장하는 교리를 알 수 있을까?” “그것이 의외로 어렵습니다. 주군이 원하는 것을 알려면 어느 정도 교양이 있어야 하는데 제가 부리는 자들은 교양하고 먼 자들이라…….” “그렇군. 그래도 나름대로 알아봐! 나는 한 몇 년을 더 흘려보내야 할 줄 알았는데……. 역시 난 행운의 연인이야!” *** “폐하! 시드그람 제국의 내부소요가 더욱 커지고 있습니다.” “알아! 하지만 그는 건재해! 게다가 포렌데 연합함대도 거슬려!” “걱정 마시오. 그들은 내가 처리할 수 있소.” 마고제국의 수도 크론. 마고제국역사상 가장 강력한 군주인 황제 엘 나우크라티스 네르바 폰 나람신 엔 마고는 자신과 유일하게 평대하는 필레세르에게 눈길을 주며 물었다.

“한스냐?” “예! 어머니, 아버지는요!” “네, 동생하고 마을 광장에 갔단다.” 한스가 집에 들어서자 언제나 가장 먼저 반기는 어머니였다.

“전원전투준비!” “전원전투준비!” -전원전투준비~! -피익! -피익! 라이갈은 고함을 지르며 로드의 뒤를 따랐고, 여기저기서 복창소리가 나며 이것이 실제상황임을 알리는 명적(鳴鏑) 소리가 온 하늘을 울렸다. 모든 작업을 중단하고 제각기 자신의 위치에 가서 다음 명령을 기다렸다. 라혼은 본진으로 향하면서 진지안의 기간테스 군단에 주요지휘관들을 한 곳에 모이도록 지시하고 자신도 그곳을 향해 말을 몰았다.

“발록!” 라혼은 그의 존재를 깨닫자마자 무한(無限)의 검(劍), 인피니티 소드(Infinite sword)로 그를 공격함과 동시에 자신을 호위하고 있는 예니체리들과 30여기의 탈로스를 멀리 떨어지도록 명령했다.

“신탁에 대해서는 저도 설명할 수가 없습니다. 저도 모르니까요.” “그럼 네가 말하는 예언이란 무엇이냐?” “저는 이 예언을 누구에게도 하지 않았습니다. 바로 그릇된 예언이기 때문입니다.” “그릇된 예언?” “앞으로 인간 문명의 멸망에 시기가 다가오고 있습니다.” 두 최고룡(最古龍)은 그것이 무얼 말하는 지 너무도 잘 알고 있었다. 바로 대변혁의 시기를 말하는 것이다. 그것이 인간입장에선 인간의 멸망과 다를 바가 없었기 때문이었다. 몇 번의 대변혁을 겪으면서도 끈질기게 살아남아 자신들의 문명을 이루어낸 종족이었지만 그렇다고 앞으로 계속 그렇게 살아남으리라고는 장담할 수 없었다. 늙은 사제, 아니 예언자의 말은 계속 이어졌다.

‘이것들이 내 피부는 원래 검어, 너희들처럼 햇볕에 그을린 피부가 아니라고…….’ 마음속의 절규는 아무도 들을 수 없는 것. 바슈는 왕성한 호기심의 마돈나 글로리아호의 선원들에게 시달리며 마스터 라혼을 원망했다. 하지만 라혼도 편안하게 있었던 것은 아니었다.