수학> 국립현대미술관 올해의 작가상 후보에 김민애·이슬기·장윤석·정희승 | 군포철쭉축제

"형 무슨 안 좋은 일 있어? 영 안색이 안 좋네." 하츠의 말에 시리안은 그제서야 정신을 차렸는지 몸을 움찔거리며 '으응?'하는 말을 흘렸 다.

"왜…왜 그래?" 그녀가 당황해하며 말했다. "만약 훈련 중에 이탈하거나, 그 훈련을 다 완수하지 못할 경우에는 수리엘 기사단의 단원 자격을 박탈하겠다." 이러하니 누가 훈련에 임하지 않겠는가. 힘없는 단원들로써는 그저 시키는 대로 훈련을 완 수할 뿐이었다. 단 하나 위로가 되는 것은 그들만 훈련에 참여하는 것이 아니라, 단장인 시 리안과 부단장인 지에트닌 또한 이 훈련에 동참한다는 것이었다.

[ 진행률 80프로, 85프로…. ] 말이 나오지 않는다. 온몸이 움직이지 않는다. 겨우 겨우 엑슈리카의 말을 알아들을 수 있을 뿐. [ 진행률 90프로, 95프로…. ] 이제는 나의 몸이 존재하는지 조차 알 수 없다. 그저 의 식만 살아남아 엑슈리카의 목소리를 반사적으로 알아듣고 있을 뿐. [ 영혼을 힘으로 개방할 준비 완료. 친구. 시전 명령을 내려라. 너의 그 명령만이 이 기술을 시전하는 마지막 열쇠다. ] 엑슈리카…. [ 응? ] 고맙다. 마지막까지 곁에 있어주어서. [ ……그런 말은 하지 마. 그보다 어서 시전 명령이나 내려! 녀석은 이미 우리가 무엇을 하려하는 것인지 이미 알아챘다! 빨리 시전하지 않으면 우리가 먼저 녀석의 기술에 재가 되고 말거야! 어서! ] 데카르트도, 하츠도, 만약 나를 따라왔다면 너와 같은 행동을 하려했겠지. 바보 같이…. [ 지금 넋두리를 하려는 거냐…. 바보 같은 놈. 녀석의 기술은 이미 시전 됐다. ] 콰아아아앙! [ 크으윽! 3방까지는 어떻게 내 자체의 힘으로 견뎌보도록 하지. 그 때까지 실컷 읊어라. 이 세상에 대한 미련이 남지 않도록! ] 미련은 없어. 다만 안타까운 점이 있다면, 마지막으로 이곳을 떠나기 전에 에스완 아저씨가 기억을 되찾은 모습을 보지 못했다는 것 뿐. 그 분의 환히 웃는 모습을 보지 못했다는 것 뿐…. 콰앙! [ 크윽!] 이제 됐다. 엑슈리카. 시전하도록. [ …알았다. 지금 나 엑슈리카는 주인인 시리안의 명을 받들어 영혼의 힘을 시전하려 하나니! 아프로카이제! ] 촤아아아앙! 의식이 점점 사라져가는 것을 느낀다. 그 와중에 머릿속으로 다가오는 누군가의 목소리. - 시리안. 후생에서는 꼭 행복해라. 나도 그 때에는 꼭 생명체로 태어날 수 있기를…. - 그 말을 듣는 나는 지금 웃고 있는가. 모르겠다. 지금은 어떤 감정도, 그 무엇도 마치 종이가 허공으로 사라지듯 어떤 것인지 느낄 수가 없다. 이제는…, 어떤 것도 느낄 수가 없다.

"어디 한 번 네 말을 믿어보도록 하지. 어차피 녀석들의 움직임이 눈에 띄면 그대로 따라 가 작살내버리면 되니까." "……들어가시죠." 베슈리스는 나직이 말한 뒤 앞장 서 일행을 안내했다. 사실 시리안은 베슈리스를 믿어서 그를 따라간 게 아니었다. 그저 지에트닌이라는 말이, 지에트닌이란 그 한 단어가 시리안으 로 하여금 복수심에 불타오르게 하여 그를 먼저 죽이기로 결정을 내린 것이었다. 어차피 단 원들의 움직임 정도는 감각만으로도 알 수 있었다.

"이거 예쁘지 리안 오빠? 응∼?" 밝은 미소를 지으며 말하는 그녀를 보면서 나는 얼굴에 미소를 띄웠다. 그리고 이내 살며 시 고개를 끄덕이고는 말했다.

"바라던 바다." 그 말이 끝나자마자 두 사람은 다시 하나의 빛줄기로 변했다. 순식간에 땅에서 한번 맞붙 으며 엄청난 굉음을 자아내더니 수십 번, 수백 번 엄청난 공격을 주고받으며 점점 하늘로 치솟아 올라갔다.

"이러다간 결판이 안 나겠군. 내 한가지 제안을 하지." 그에 시리안 역시 공격을 멈추며 입을 연다. 그의 표정에는 왠지 의문스러움이 가득 담겨 있었다.