취업> [포토]당정, 코로나19 탈출구 찾으러 | 군포철쭉축제

장부(丈夫)는 자신을 인정해주는 자에게 목숨을 맡긴다 했다. 그런데 그 상대가 경외하는 존재라면 더욱 더 열광하기에 충분했다. 라혼의 ‘나의 군사들’이란 한마디 말은 위병들의 가슴 속에 깊숙이 새겨지며 설레게 하기에 충분 했다. 그렇게 한동안 환호성이 이어지고 라혼은 군사들은 물론 하수라 강의 동서양안 주민들에게까지 함께 참가하는 성대한 연회를 명했다.

“하늘이 아조(我朝)를 벌리지 않아 그대와 같은 장수를 내게 주셨으니 이는 천명이 아조에 있음을 증명하는 것이로다. 대장군 라혼은 남례성을 안정시키는 데 큰 공을 세우고 다시 드넓은 서해바다를 아조의 그늘에 두었으니 그 또한 공이 적지 않다. 그리고 북지대장군 천상천화는 지아비에 뜻을 따라 조정에 충성을 다하니 모든 여인의 귀감이다. 그리고 그를 넘어서 북지성의 불측한 무리를 토벌하고 아무것도 모르는 백성을 다시 조정에 충성하는 양민으로 만드니 또한 공이 크다 하겠다.” “성은이 망극하옵나이다.” -와아~! 호황은 환호하는 백관들을 손을 들어 제지시킨 후 말을 이었다.

그러나 상정령에 말대로 서해연안의 거점을 점령한 그들을 핍박하면 그들이 기댈 곳은 오로지 호도에 웅거한 세력이 될 것입니다. 그렇기 때문에 남례성의 주도인 호도를 탈환하고, 일군으로 서해연안의 거점들을 확보해 나가는 겁니다. 이것은 그냥 거점을 공략하는 것이기 때문에 전략이랄 것도 없습니다. 그러나 그 후 당근과 채찍을 동시에 사용하여 진토인들을 회유하는 것이 반란토벌의 중요한 요점입니다. 그리고 중요한 것은 보급입니다. 서해연안의 거점은 인시드와 남주무역로에 전적으로 의존한 면이 너무 높습니다. 사실상 빛 좋은 개살구나 다름없는 그곳을 미리 확보해보아야 얻는 것은 굶주린 백성뿐입니다. 그러나 호도는 남례성의 내륙상권에 중심지 아직 반란의 기운이 있겠으나 우리는 호도를 얻으므로 그들에게 나누어줄 당근을 확보할 수 있는 겁니다.” “과연! 금대장군, 라혼참장 말이 참으로 옮소. 그러나 라혼참장, 그대가 말하는 것에 한 가지 맹점이 있는데 그것은 어찌하려하오?” 숭무공(崇武公) 원공반(猿孔磻), 원제가의 보배라 일컬어지는 젊은 사내가 재미있는 장난감을 발견한 치기까지 느껴지는 표정으로 회의에 끼어들었다. 일단 제후(諸侯)의 관작을 가진 원공반이 이 자리에서 가장 높은 신분을 지니고 있었다. 그 원공반이 지적한 것은 다름 아닌 삼관(三關)을 공략하는 난해함을 말하고 있었다.

“말을 탄 군사는 무섭군. 하지만 이제 저들의 패는 모두 끌어냈고 내게는 아직 패가 남아있지 풍기군을 투입해라!” “존명!” 일망평에서 전투는 어느새 팽팽한 균형을 이루고 있었다. 그리고 그것을 확인한 정수대장군 강무산은 아직까지 전력을 보족하고 있던 기병인 풍기군을 직접 이끌고 전장을 크게 우회하여 적의 뒤를 쳤다. 그리고 팽팽한 균형은 한순간에 무너졌다. 후선군이 기병의 열세를 만회하기 위해 골몰한 것처럼 천원군도 후선의 코끼리를 대비하기위해 골몰 했었다. 그러나 후선이 천원군의 기병돌격을 가소평가 했듯이 천원군도 코끼리의 위력에 과소평가했다. 그러나 후선에선 천원군의 기병을 막는 것을 승패의 열쇠로 생각하여 이중삼중의 준비를 했지만 천원군은 상병의 위력이 전세를 뒤집기엔 무리라 생각해 결사대를 준비하는 것만으로 그 준비를 다했다. 그러나 후려의 강무세가는 남례성의 진토인들과 싸움 경험이 있었고 어떻게 코끼리를 상대하는지 알고 있었다. 그렇다는 것은 어떻게 하면 코끼리를 상대하는 적에게 피해를 받지 않을지 알고 있다는 말이 되었고, 천원군이 마련한 그물부대는 후선의 코끼리를 보호하는 군사들에게 도륙되어 별반 힘을 쓰지 못했고 18마리 코끼리는 그 위력을 유감없이 발휘했다. 그리고 코끼리의 진가는 균형이 무너진 순간 더욱 배가 되었다. 천원군의 견고한 진형이 후방에 기병 난입으로 헐거워 진 사이를 그대로 돌파했기 때문이었다. 전신에 고슴도치처럼 화살을 맞은 성난 코끼리들 천원군을 짓밟았고 그것을 기화로 진형을 걷잡을 수 없이 무너졌다. 그리고 그것을 확인한 천원대원수 마동치는 후퇴명령을 내릴 수밖에 없었다.

“우악! 저겐 장래를 약속한 여자가 있다고요.” “맞아 바로 그거였어. 압력차, 힘의 차이!” 바람이 불고, 물이 낮은 곳으로 흐르며, 불을 피우면 따뜻해지는 이유는 서로 간에 차이를 메우기 위해서 이다.

-촤, 촤, 촤, 촤………………. 울울창창(鬱鬱蒼蒼)하게 밀림의 우거진 나뭇가지를 한자 남짓한 박도로 치며 길을 만들며 이동하는 일단의 무리들이 있었다. 아무것도 모를 쪼그만 계집아이가 난데없이 ‘서방님’이라 부르는 모습. 빨간 홍의를 입고 좋아라. 뛰어다니던 모습. 설화에게 처음 여인을 느끼던 때의 모습. 행복에 겨워 춤을 추는 모습. 그리고 진전한 부부가 되어 서로 사랑하던 모습. 아들에게 직접 젓을 물리고 행복해하는 모습. 그것은 바로 라혼이 설화에 대한 추억이었다. 그리고 그 환영은 모두 설화가 밝게 웃고 있는 모습만 펼쳐졌다. 무후를 수행하기위해 온 무사들과 상궁들은 환상처럼 펼쳐진 무후의 어릴 적 모습과 한참 꽃이 피던 때의 모습을 보면서 상국이 얼마나 무후를 사랑했었는지 생각하며 감동했다. 그렇게 환상은 사흘밤낮동안 펼쳐졌고, 이내 사라졌다.

“이렇게 빈둥거려도 되는 거예요?” “음? 뭘 말이야?” “…….” 설화는 라혼의 이유를 모르겠다는 식의 능청스런 반문에 어이없어하며 다시 말했다. “짜식이 고상한척은 혼자 다해놓고 정중한(?) 협박이라니…….” “이것이 인간을 다루는 방법이다. 체면에 죽고 사는 놈들에게 너처럼 하면 굴복시키기 힘들지 하지만 그 사람 혼자만 알 수 있는 방법으로 겁을 주면 인간이란 나약하기 그지없는 존재지.” 난동직전까지 간 주막은 텅 비어 벼렸고 8인의 수인들이 다시 자리를 잡았다. 낭호인의 말대로 여기서 피를 보면 좋을 것이 없었기 때문이었다.