신화> “우한 교민 품은 진천·아산 돕자” | 군포철쭉축제

“누구냐?” “나요!” -취릿! “컥!” “침입자다!” -우득! 어둠속의 인영이 전개한 빛살 같은 쾌도(快刀)에 한 병졸의 목젖이 잘리고, 다른 한쪽은 목뼈가 꺾여 절명했다.

그리고 궁주을 보호하기 위해 그녀 가까이 있던 검선자 주묘연이 상승 신법으로 앞으로 나선 웅인의 앞에 섰다. “전하 백호나한이 건재한 가운데 원주를 떠나 있다면, 일이 어려울 것이나 유고라면 다시 생각해 볼일 입니다.” “문백, 이일은 아주 중요한 일이네, 확신(確信)이 필요해!” 서제가의 지낭(智囊) 서문백 서영은 서제 서포틈의 ‘확실한 증거’가 아닌 ‘확실한 믿음(信)’을 말하자 슬며시 비소 지으며 자신이 세작들을 통해 들은 여러 가지 정황증거 이야기하기 시작했다.

“대야, 그가 전면에 나섰습니다.” “그런가?” “그는 봉수성의 군사들을 열병하여 위무하고, 감곡에서 조련중인 노예부대에도 들릴 거랍니다.” “그 친구, 무던히도 내 속을 썩이더니만 이제야 나섰군. 말해보게 어찌할 생각인가?” “28명의 암살대를 준비해 두었습니다. 위병들이 봉수성 대향로를 행진하고 백호나한 또한 직접 참가한다고 하니 그때 암살대로 하여금 소란을 피우겠습니다.” “좋아! 그만 가보게 내 꼴이 우스우니 그때에 맞춰 몸을 만들어야 갰지. 이 몰골로 긴 여행을 떠나고 싶지 않으니까!” “조, 존명!” 시화는 이미 모든 것을 초월한 자객을 보았다. 마지막 한 번의 칼질을 위해 목표를 신앙으로 삼은 대야의 모습은 아름답기까지 했다. 이제 대야는 목표의 심장에 칼을 꼽는 그 순간까지도 단 한 점의 살기(殺氣)도 적의(敵意)도 투기(鬪氣)도 일으키지 않을 것이다. 세상 누가 가장 친한 친구를 부르러가는 데 그러한 감정을 가지고 가겠는가? ‘주인 모든 준비를 끝냈다. 이제 나 자신도 살기를 감춰야 한다. 아니 완전히 잊고 지워야한다. 주인이 먼 길 떠나니 슬퍼하고 애도하는 마음으로 가슴을 채우는 작업을 해야 한다. 그 순간까지 오직 주인을 배웅한다는 생각만을 가지고 모든 준비를 해야 한다. 이제 그는 주인의 둘도 없는 친구다.’ 제 목: 수인기(獸人記) [15 회] 남례일족(南禮一族) 남례일족(南禮一族) 라혼은 고학에게 열병(閱兵)을 준비하라 지시 했지만 봉수성의 백성들은 개선식이라 말하며 참으로 오랜만에 잔치분위기를 만끽했다. 사시사철 따뜻하고 여간해선 굶을 염려가 없는 남례성은 예로부터 이런저런 이유를 달아 근 한 달에 한번 씩은 꼭 축제나 잔치가 열렸다. 그러나 남례성 전역이 반란에 소용돌이 속에 빠지고 그 여파로 생활이 궁핍해지자 마을이나 성시 전체가 흥청대는 축제는 없었다. 그런데 그런 와중에 열리는 대규모 행사이니 봉수부에 속한 백성들뿐만 아니라 봉수부와 면한 백성들도 축제(?)를 구경하기 위해 몰려들고 있었다. 일이 예상외로 커지게 되자 라혼은 호도에 머무르고 있는 금영월 상장군을 봉수성으로 불러야 했다. 하남천원군의 최고책임자는 금영월이지 라혼이 아니었기 때문이었다. 그렇게 따지자면 개선식은 남례성의 주도인 호도에서 열리는 것이 마땅하나 이미 벌어진 판을 거두면 백성들의 민심에 문제가 있을 것이고 그렇다고 봉수성과 호도에서 동시에 행사를 개최하면 그 비용이 만만치 않을 것이기에 금영월이 봉수성으로 오는 것이 나았다. 그러나 그러한 사정을 납득한 금영월이지만 그의 입장에선 남의 잔치에 끼어드는 입장이 되는지라 고사(固辭)했다.

“폐하, 하남천원군의 전령입니다.” “…….” 천호궁의 정전(正殿)은 다시 침묵으로 빠져들었다. 그러나 전령이 가져온 소식은 희소식이었다.

“어머나? 나가시는 거예요?” “…….” 정원에서 두런두런 이야기를 나누던 사선자들이 멋지게 차려입은 라혼과 설화를 보고 두 눈이 휘둥그레 해졌다.

설화는 한서불침(寒暑不侵)의 경지는 진즉에 넘어선 초극고수다. 그래서 북자성의 차가운 겨울 칼바람도 설화에게 별 영향을 끼치니 못한다. 그러나 겨울에는 그 계절에 맞는 의복이 있었다. 한 참 멋을 낼 나이인 설화는 겨울이라는 계절에 맞추어 여행복을 마련했지만 서방님이 말한 여행은 설화의 상상을 초월했다.

“흥! 여인천궁은 여인들만의 성지다. 감히 사내가 머물 수 있는 곳이 아니다.” “나는 서방님하고 같이 살 거야.” 라혼은 다시 한 가지 질문을 더했다.

제 목: 수인기(獸人記) [7 회] 백호나한(白虎羅漢) 라혼은 흑해성 돈궁 앞에서 돈제에게 열병의식을 치룬지 꼭 일주일 만에 전선 3척, 전선으로 개조한 대형 상선 9척, 총 12척에 총인원 3천명 규모의 함대를 구성하여 흑해성을 출발했다. 때마침 북쪽에서 불어오는 바람을 타서 말 그대로 순풍에 돛달고 항해를 시작하여 빠르게 남하했다.