통신 - 6일 밤, 이문규호의 올림픽 도전이 시작된다 | 군포철쭉축제

“북지로 가서 나를 기다리면 수년 후 널 데리러 가겠다. 그때 정식 혼례를 치르자구나.” “예, 서방님의 뜻에 따를게요.” 라혼은 에텔 스페이스에서 한 자락의 은색 천을 꺼내 설화에게 주었다.

“겁나는가? 내가 지켜 줄 테니 너무 걱정하지 마라!” “무슨 그런 말씀을 하십니까?” “주군, 싸우실 겁니까?” 아직 표범인간으로 변하지 않은 표상치의 물음에 라혼은 고개를 저었다.

“금은 언제 배웠지?” “문선자에게 배웠어요. 그리고 나 춤도 출줄 알아요.” “춤?” 설화는 하늘하늘한 옷을 바람에 날리며 옥녀무(玉女舞)를 추기 시작했다. 옥녀무는 춤이지만 옥녀진기를 수련하는 도인체조(導引體操)이기도 했다. 라혼은 아까 설화가 연주했던 옥미인곡의 박자대로 검을 튕겼다. 그리고 설화의 춤사위에 어울려 같이 옥녀무를 추었다.

‘참, 답답하네, 저러니 곰이 미련하다는 소릴 듣지, 쓸데없는 고집으로 대세를 그르치려 하다니……. 하긴 우리 백록파의 입장에선 웅랑교와 여인천궁이 반목하는 것이 이익이지만…….” ‘장로님, 이거 도와줘야 하는 거 아녜요?’ ‘아서라, 웅랑교하고 본 파하고 원수질 일 있냐? 그리고 저 고집탱이 늙은 곰도 알고 있겠지만 여기서 시비가 붙으면 저들은 살아남지 못한다.’ ‘예?’ 간판만 남은 북지무림맹이지만 그 이름을 짊어진 존재가 여인천궁이 되어 무림맹에 속한 무림문파중 가장 세력이 온전한 백록파는 여인천궁과 더불어 무림맹을 복원하려는 의도를 품었다. 비록 가주가 비명에 가는 바람에 북지박가와 무산초가가 빠졌지만 백록파와 여인천궁이 손을 잡으면 무림맹을 다시 꾸미는 것은 충분히 가능했다. 게다가 천상천화에게 구명된 무림고수들이 은혜를 갚고 협행(俠行)을 하는 차원에서 천상천화를 도와 장동의 피난민들을 북지성에 창궐하는 산적이나 화적들에게서 보호해 주는 일을 했다. 그리고 그 일은 장동에 무림맹이 만들어 졌을 때 우물물이 강물을 침범하지 않듯이 조정의 일에 상관하지 않는다는 불문율을 들어 움직이지 않던 기인이사와 무림명숙들이 대거 참가하기도 했다. 그러니 무림맹의 주축이 바뀌었을 뿐 그 명맥이 살아있는 것이다. 그래서 북지무림맹주나 다름없는 천상천화가 속한 여인천궁에 백록파의 장로 오진자(晤進子)와 만인객잔의 천축대협(天軸大俠)이란 별호를 얻은 금동보(金銅寶)가 금남(禁男)의 장소인 여인천궁 궁내에 머물 수 있었다.

‘지금!’ 시화는 배에 힘을 가득주고 있는 힘껏 피리를 불었다. 원제가의 방계가문인 후가(猴家)의 손이었던 후반이 15세 때 그 뛰어난 재능으로 원제가가 매년 개최하는 무술대회에서 우승하자 그 뛰어남에 반한 원제가 후반에게 원씨 성을 내리고 20세가 되자 숭무공의 작위까지 하사하기에 이른다. 후반이 원공반이 되어 원제가의 후원으로 200년전 한때 천하제일검이었던 일검자 원숭에 무공을 얻고, 원숭이 유운검선에게 설복시키기 위해 연구한 절세비공마저 얻었다. 그리고 그 무공으로 당시 수인제일고수 무골후(武骨侯) 호장(虎壯)을 꺾음으로써 명실상부하게 새로운 관부제일고수의 명예와 숭무공의 작위를 받은 것이다. 그러니 재능 있는 자를 좋아하는 원제가의 가풍 때문에 누구나 그들 좋아했고, 그 때문에 세자의 지위가 위태로운 세자조차도 그를 사랑했다.

-와~! -와아~! -정립천하! -정립천하! 수천의 군사들이 가파르고 외진 길을 따라 그들을 반기듯 활짝 열린 성문으로 진격했다.

무후 51년. 오월. 무후와 황제께서 사라진 상국을 찾아 천호에 배를 띄웠다.

“금위위는 역적 라혼을 척살하라!” -충! 천지를 쩌렁쩌렁하게 울리는 복명소리와 함께 5천 금위위가 대정전 안팎을 포위했다. 그리고 대정전으로는 금위위(禁衛衛) 금위대장(禁衛大將) 호덕창(虎德昌)이 금위위 중에서도 정예 중 정예들을 이끌고 대정전 안으로 쏟아져 들어와 라혼을 포위했다. 라혼은 이미 금위위들이 움직인 그 순간부터 그 자리에 못이 박힌 듯 가만히 서서 그들이 하는 냥을 지켜보았다. 그리고 대정전에 있던 중신들이 안전하게 몸을 피신시킨 호덕창은 손들었다 다시 내리자 강궁(强弓)을 소지한 금위위들이 시위에 살을 매겼다. 그리고……. “사(射)!” -핑! 퉁~투두둥! -타! 타다다다닥! 약간의 시간차를 두고 순차적으로 쏘아진 강전(强箭)들은 본래 라혼이 서있던 그 자리를 지나 대정전에 깔린 단단하기 그지없는 청석바닥들 깨며 박혀들었다. 그리고 라혼의 손속에 사정을 두지 않은 검공이 시전되었다.

그리고 광고 요람에서 무덤까지……. 연대기는 태어나고 죽는 순간까지의 기록을 말합니다.

-쿵, 쿵, 쿵, 쿵, 쿵, 쿵………………. 수만의 대군이 일제히 진형을 갖추고 움직이는 것은 장관이었지만 그들의 목표가 되는 쪽에선 그저 장관만은 아니었다. 설화가 각성하면서 갑자기 커진 후, 때론 가끔 보이는 의외 모습에 가슴이 두근거리기도 하고 치기어린 모습에 고개를 설래, 설래 젓기도 했었다. 세상의 부조리한 모습에 가슴아파하는 모습에 걱정이 되기도 했으며 그것을 피하지 않고 당당하게 맞서가는 모습엔 대견스럽기까지 했다. 그러나 잠자리만은 되도록 천천히 하려고 했다. 설화가 가끔 지나가는 투로 그것에 대해 언급한 것은 그 나이 특유의 호기심 정도만 생각했기에 진정 준비가 될 때까지 뒤로 미루려 애썼다. 라혼은 일은 벌어진 것이고 설화의 얼굴을 어떻게 쳐다보아야 할지부터 걱정스러웠다.