가구부속품> 성희롱_의혹_도밍고_“아임_트루리_쏘리”...6개월만에_뒤늦은_사과 | 군포철쭉축제

“어라? 희한한 배네?” 잔뜩 찌푸린 표정으로 그만 내려갈까 망설이던 잔폭광마의 시야에 검은 돛을 단 배의 모습이 시야에 잡혔다. 그리고 곧 검은 돛의 배는 수평선 너머로 사라졌다. 그러나 잔폭광마는 깊게 생각하지 않고 갑판으로 내려섰다.

아무것도 모를 쪼그만 계집아이가 난데없이 ‘서방님’이라 부르는 모습. 빨간 홍의를 입고 좋아라. 뛰어다니던 모습. 설화에게 처음 여인을 느끼던 때의 모습. 행복에 겨워 춤을 추는 모습. 그리고 진전한 부부가 되어 서로 사랑하던 모습. 아들에게 직접 젓을 물리고 행복해하는 모습. 그것은 바로 라혼이 설화에 대한 추억이었다. 그리고 그 환영은 모두 설화가 밝게 웃고 있는 모습만 펼쳐졌다. 무후를 수행하기위해 온 무사들과 상궁들은 환상처럼 펼쳐진 무후의 어릴 적 모습과 한참 꽃이 피던 때의 모습을 보면서 상국이 얼마나 무후를 사랑했었는지 생각하며 감동했다. 그렇게 환상은 사흘밤낮동안 펼쳐졌고, 이내 사라졌다.

“거처로 돌아간다. 열병식은 취소다.” “…….” 소란이 해결되자 봉수성 백성들은 호기심에 모든 사태를 구경했다. 지독한 혈독으로 악취가 진동했지만 멀리서 백호나한이 스스로 일어서서 등에 박힌 칼을 뽑고 두발로 걸어 나와 홀로 말에 오르자 천지가 떠나가라 환호했다.

“글쎄, 세분 장로님들이 천고의 기재라면서 입이 귀에 걸려 있지 뭐야!” “그건 나도 알아! 하지만 나는 설화 아가씨는 불쌍하더라고…….” “왜?” “장로님들이 신이 난 그 만큼 소궁주님을 더 몰아붙이시잖아!” “맞아 그건, 그래…….” 취하는 초련의 말에 고개를 끄덕이며 동의를 표했다.

‘몰라! 꿈이 아니었나봐!’ 그러다 문득 서방님의 상태를 기억해내고 손으로 여기저기를 더듬기 시작했다. 하루에 한두 번 전신을 닦아주던 설화는 등으로부터 관통한 군도(軍刀)와 복부와 가슴에 난 상처들을 보고 가슴 아팠기 때문이었다. 그러나 자신을 안고 있는 사내에겐 그것이 없었다.

“그래서 서방님이 강무세가에 어머님이 누구의 딸이며 어떤 존재인지 알아보았데요. 그런데 지금까지도 강무세가에서 제 모친의 이름을 찾을 수가 없었어요.” “그럼 부친쪽은 부친에 대해선 모르시는 건가요?” “그건…….” 설화는 가만히 한포포의 얼굴을 바라보다 이내 부친의 이름도 말해주었다.

“너무해 관복하고 우중충한 옷들뿐이잖아! 검은색, 진청색, 백색…….” 그렇게 라혼의 옷상자를 뒤지던 설화는 결국 새 옷이 분명한 부드러운 보랏빛 자의(紫衣) 한 벌을 꺼내들었다.

-쾅! “헉! 이것이 백호나한의 일검파성(一劍破城)?” 무골후 호장의 감탄성과 함께 지붕이 흔들리며 흩날리는 먼지에 몸을 은신한 체 몸을 내던지듯 일침을 찔러오는 하얀 수염의 자객이 섬전처럼 라혼에게 내리꽂혔다. 높은 지붕에서 수직으로 떨어져 내리는 살수는 이격의 가능성을 배제한 그야말로 필사필기(必死必技)가 아닐 수 없었다. 바로 자객교의 제일자객이며 천하에 이름 높은 12명의 절대자중 한명인 자객지존(刺客至尊) 사신(死神)의 살검이었다.

중외오성(中外五省) 중 동인성(東仁省) 함관부(咸館府)의 함관검부(咸館劍府)의 검부조사(祖師劍府) 동인검협(東仁劍俠) 조식(條植)이 죽음은 검부의 제자들에겐 충격 그 자체였다. 그리고 조식이 마지막 순간 취했던 자세는 검부의 제자들에게 커다란 숙제로 남았다. 그러나 그보다 검부가 개파한지 겨우 21년이었다. 그런데 검부 내 유일한 절정고수의 죽음으로 검부의 세력약화를 피할 수 없게 되었다. 이제 검부가 살아남아 명맥을 유지하려면 태사부 조식의 마지막 오의를 얻어 2년 후 청인성에서 개최되는 천하무림대회에서 이름을 얻는 수밖에 없었다.

천하제일미(天下第一美) 천상천화(天上天花)의 신분이 북지성(北智省) 여인천궁의 소궁주임이 밝혀지고, 그녀의 남편인 백호나한이 강지지존 흑산자와 교류를 맺었다는 소문이 강호무림에 흘러들었다. 그리고 그 소문은 다른 곳보다 상경 황진성과 중경 청인성에서 술자리에서 빠지지 않는 술안주거리였다. 바로 지척에서 벌어진 일인지라 더욱 그러했다. 무림인이 아니어도 세상에서 가장 아름다운 미녀에 대한 이야기인지라 누구나 관심을 가졌고, 또 확인되지 않은 소문이지만 백호나한을 꺾으면 여인천궁의 호화지존(護花至尊)이 되어 천상천화는 물론이고 여인천궁의 모든 미녀를 마음대로 차지할 수 있다는 풍문이 퍼졌다. 거기다 백호나한이 비무를 거절하지 못하는 이유가 거기에 있다는 그럴싸한 정황증거까지 붙자 소문은 걷잡을 수 없이 퍼져 버렸다.

바람은 간간히 대지위에 쌓인 극한의 추위에 날카롭게 변한 눈을 쓸어 올려 새로운 눈보라를 연출하기도 했다. 그런 얼어붙은 대지위에 흑막 특유의 둥근 천막 파오가 연이어 세워져 있었다.