창업 _ [월드피플]‘MS 얼굴’ 빌 게이츠의 퇴장…“전염병 퇴치 힘쓸 것” | 군포철쭉축제

“음? 허허험! 들어가지…….” “예, 방주!” 방주 포자진은 아쉬운 마음을 접고 특실로 들어갔다. 천호루의 지배인이 밖으로 나가자 포자진과 그 수하들은 저마다 감탄성을 발했다.

“서경에서도 노는 친구들이 많이 있더구먼. 이번에 옛 친구들을 모아보았네.” 장상은 해노가 건네준 명단을 넘기면 연신 치하의 말을 입에 달았다.

“그렇다면 최소한 백년간은 금강을 마음대로 할 수 있다는 말이렷다.” “예? 무슨…….” 현선을 라혼 스승님의 말에 설마 하는 표정을 지으며 다음 말을 기다렸다.

토금전장이 향료를 무장자에게 공급했다는 것은 누구나 알고 있는 일이니 이상할 것 없지만 같이 나섰다는 것은 뭔가 말하고 싶어 하는 것 같았다. 토금전장 내부에서 상당한 지위에 있는 것 같았니 아마 몸값을 제시하고 일신의 안전을 꽤할 것이란 예상을 했다.

“언니, 놈들의 옷을 벗겨요. 강시는 햇빛에 약해요.” 여인천궁의 검녀들은 문선자의 외침에 검으로 강시들의 옷을 찢기 시작했다. 상체가 드러난 강시들은 동작이 둔해지는 것 같았지만 멀쩡했다.

“진군을 멈추고, 전열을 정비한다. 구하, 오르미를 보내 그들을 마중하라!” “옛!” -퉁,투둥, 투퉁! 추장이 탄 코끼리에서 기이한 박자의 날카롭고 청명한 북소리가 울리자 하얀 코끼리를 따르던 북을 치는 북꾼이 그 즉시 북을 치는 박자를 바꾸었다. 북소리가 진군을 멈추라는 것을 의미하는 박자로 울리자 진토인들은 즉지 걸음을 멈추고 사방을 진군하느라 흐트러진 전열을 정비했다. 그리고 열지족의 용사(勇士) 구하와 오르미가 추장의 명을 받고 말을 몰아 달려갔다. 원래 열지족의 전사는 말을 탈줄 몰랐으나 수십 년 전 조정이 보낸 토벌대로 온 강무세가의 말을 탄 기병(騎兵)에게 당한 후로 말을 구해 타는 법을 익히고 배웠다. 기병(騎兵)을 만들려 했지만 남례성은 말이 살기에 적합한 곳이 아니었고 기후에 적응한 말일지라도 밀림에선 소용이 없었다. 더욱이 말은 무척 고가(高價)였다. 그러나 열지족은 약탈을 생업으로 하는 호전적인 부족이었다. 적에게 빼앗은 말을 이용하는 것을 생각하여 최소한 말을 타는 법을 배우게 했다. 그러나 말을 타는 법을 배우게 하는 것은 추장의 아들이나 유력자의 자식이 아니면 힘들었다.

라혼은 흑산자가 부리는 강시에 매우 큰 호기심을 느꼈다. 강시의 존재는 알고 있었지만 실제로 본 것은 처음이었고 흑산자가 자신에게 시비건 이유 또한 짐작 가는 바가 있었기 때문이었다.

갑주의 서병들은 일진일퇴를 거듭하는 소모적 지구전술(持久戰術)에 익숙했다. 앙신성에서의 ‘거정의 난’을 토벌하는데도 그만한 시간이 걸렸으며 그 후 후선의 대군과 피 말리는 대치상황에도 경험이 있었다. 그러나 용호군에게는 그러한 경험이 없었다. 언제나 바쁘게 여기저기를 자리를 이동하며 전투를 치렀고, 대치상황이래보아야 북지성 운창에서 웅랑교를 고사시키기 위한 대치가 전부였다. 모석의 실수는 최소한 파상적이고 소규모 접전일망정 대등한 군세를 유지하여 군사들의 머릿속에서 진다는 생각을 심어주어선 안되었다.

“주인!” “주군!” 지심과 잔폭광마는 오늘도 라혼이 물속으로 들어간 그 지점으로 발걸음을 했다. 그리고 그들은 오매불망(寤寐不忘) 기다리던 주군이 태평하게 기지개를 하며 하품(?)하는 모습을 발견했다. 잔폭광마는 빠른 경공신법을 발휘해 최대한 빠르게 라혼이 있는 곳으로 뛰어와 무릎을 꿇었다. 그러한 태도는 지심 또한 크게 다르지 않았다.

“흥! 여인천궁은 여인들만의 성지다. 감히 사내가 머물 수 있는 곳이 아니다.” “나는 서방님하고 같이 살 거야.” 라혼은 다시 한 가지 질문을 더했다.