기계 _ 미호요, 오픈월드 RPG 원신 비공개테스트 실시 | 군포철쭉축제

‘일이 터지면 설화만 데리고 그냥 튀어?’ 하지만 그렇게 하기에 라혼은 모석의 가족에게 너무 큰마음을 받았다. 그래서 라혼은 꿀맛 같았던 잠의 행복을 포기하기로 했다. 그동안 라혼은 무인(武人)으로써 무사(武士)로써의 마음가짐을 가지고 있지 않았다. 어떠한 상황에서도 마음의 일부를 전장(戰場)에 남겨두는 그런 무사의 마음을 말이다. 모든 것을 경계하고 어떤 상황에서도 최악의 경우 모든 것이 적으로 돌변한다는 생각을 가지고 가장효과적인 대응을 위한 몸과 마음상태를 유지하는 것이 바로 무(武)의 극의(極意). 한마디로 라혼은 쓸데없는 행동을 한 덕분에 모든 것을 경계하고 의심하는 피곤한 상태를 계속 유지해야하는 꼴이 되었다는 말이었다.

“거처로 돌아간다. 열병식은 취소다.” “…….” 소란이 해결되자 봉수성 백성들은 호기심에 모든 사태를 구경했다. 지독한 혈독으로 악취가 진동했지만 멀리서 백호나한이 스스로 일어서서 등에 박힌 칼을 뽑고 두발로 걸어 나와 홀로 말에 오르자 천지가 떠나가라 환호했다.

“그래 뭐가 하고 싶은 말이 있는가 본데 해보시오.” “나는 토금전장을 대표해서 한 가지 제안을 하려하오.” “…….” “토금전장과 거래를 할 용의가 있소.” “무슨 거래를 말씀하시는 거요?” “철기, 군량, 차, 말린채소.” 웅랑교의 구영문 장로는 토금전장의 제평총관 석모라는 사내가 하는 말이 하나도 현실성 없게 들렸다. 이미 북지성의 대종도가 막혀 적은 불량이 아닌 웅랑교가 필요로 하는 양을 대려면 동해의 바닷길뿐이었다. 그러나 앞으로 동해는 바다전역에서 후선과 조정의 쟁패가 계속될 것이 분명했다.

“흥, 보자보자 하니까 너무하는 군. 검녀들은 이십팔로옥녀검진을 펼쳐라!” 이제껏 치밀어 오르는 울화를 억누르고 웅랑교 장로라는 작자의 방자한 작태를 지켜보던 검선자 주묘연은 궁주의 명이 있기도 전에 여인천궁 최고의 합격진인 이십팔로옥녀검진(二十八路玉女劍陣)를 발동시켰다.

그러나 겉으로 드러난 백호대수영의 힘은 겨우겨우 의백최가의 남하를 막고, 남상을 억제하는 수준이었지만 사실은 현재 백호대수영의 힘은 최강이었다. 라혼이 천자인 호황과 조정으로 부터 많은 것을 얻어내기 위해 힘을 숨겼기 때문이었다. 남상의 흑선의 충각을 이용한 충돌을 막기 위해 전선에 철갑을 두르고 배위에 천보 밖까지 날아간다는 쇠뇌, 천보노(千步弩)가 설치되어 있었다. 그것은 태회진에서 쏟아져 나온 철기가 있기에 가능한 일이었다. 그리고 1천명이 한꺼번에 승선하여 바다에서 한 달을 버틸 수 있는 크기의 가희 바다 위에 철옹성인 철갑거선이 태회진의 선거에서 만들어져 그 수가 7척이나 되었고, 기존의 전함들은 귀림 드워프들이 고안한 자동노를 설치해 서해 남북을 보름 만에 왕복할 수 있을 정도였다. 또한 그 모든 배는 전환으로 태회진에 설치된 백호대수영의 본영에서 통제하니 서해는 이미 백호대수영의 바다나 다름없었다. 그리고 오늘 라혼은 설화와 혼례를 치른 후 7척의 백호대함을 이끌고 의백성으로 가서 무력시위를 한 후 4척의 백호대함을 이끌고 남상으로 출정하여 서해대수영 토벌을 마무리할 계획이다. 이는 비로소 라혼에게 설화가 백호임을 알려도 될 만큼 힘이 생겼다는 의미였다. 그리고 그 시기는 남상을 수중에 넣고 해남군도마저 장악한 후일 것이다. 그리고 해남군도를 장악하는 일은 이미 고학과 모원이 토금전장의 상인들을 통해 은밀하게 진행 중이었다. 그렇게 해남군도마저 세력권아래 두면 라혼은 필히 원주조정의 부름을 받을 것이고 백호대수영은 아직까지도 쟁패를 계속하는-사실 조정의 수군이 일방적으로 밀려 바다로 나가지 못하는- 동해로 진출하라는 명이 떨어지면 그것을 명분으로 장강대하의 내륙의 물길마저 세력권아래 둘 수 있게 된다. 그렇게 당당히 원주로 입성하여 상경의 적을 두고 설화가 백호라는 것을 숨기지 않으면 되는 것이다. 이미 라혼의 힘은 토금전장을 통해 천하 상권의 7할 틀어쥐고 있었으며 백호대수영에 속한 군사만 10만이 넘었다. 또한 북지대장군인 설화에게도 7만 대군이 있었으며, 남례성에 하남천원군 또한 23만이었다.

“계제가는 포기하셔야 합니다.” “수하의 아내를 뺏는 것은 군주의 도리가 아닙니다. 그리고 천상천화는 힘없는 꽃이 아닙니다. 계세자의 청은 어차피 무리한 것입니다.” “알았소. 그 일은 그리 처리합시다.” 계제가를 포기하는 쪽으로 가닥을 잡았지만 아쉬움이 남는 결정이었다. 천림왕은 가신들과 다른 일에 대해 의논을 하며 애써 그것을 잊었다.

“무슨 일이라도 있는 것이야?” “아버님, 소자가 하는 말을 들어주십시오.” “도대체 무슨 말이기에 그렇게 뜸을 들이는 것이냐?” “아버님 주군은 무사하신 겁니까?” “음?” 모초가 묻는 것은 알 만한 사람은 다 아는 소문이었다. 백왕 호사천이 용호왕 백호나한을 도모했다는 소문이었다.

그러나 결론은 하나였다. 고혁강은 일진자가 만진자(萬眞子)에게 말해본다고 하자 놀라서 말을 더듬기까지 했다. 북청제일고수이자 천하 12고수 중 상위를 차지하는 검존(劍尊)이 직접 나서야할 만큼 대무도경이라는 것이 중한가 하는 생각을 하게 만들었다.

“사낭자! 낭자의 오라버니와는 이미 벗으로 지낸지 오랜데 어찌하여 계속 날 경원시하는 것이오?” “날 알아요?” 사청하는 그가 자신을 알아보자 가슴이 두근거리며 얼굴이 빨게 졌다. 하지만 그의 대답에 붉게 달아오르던 얼굴이 싸늘하게 식어버렸다.

그러나 그 짜증이 그에 대한 관심인 것을 인정하고 모원을 내조했다. 그러나 모원의 우유부단함은 도무지 마음에 들지 않았고 간간히 직접 라혼상공에게 직언을 했다. 그리고 라혼은 그런 메이의 직에 힘을 실어주기도 해서 나름대로 영향력을 가진 여인이 되었다. 그리고 그런 메이는 추운 북쪽 땅에 와 설화를 다시 만나면서 재능을 꽃피웠다. 아무래도 여인의 신분이고 유부녀다보니 사내의 세계인 군부와 무림맹의 일을 처리하는데 어려움이 따랐다.

“그래서 나는 당당해 지려고해! 아직도 나는 내가 호황가의 손이라는 사실이 실감나지는 않아. 그러나 아버님이 당신과 나를 가문으로 부터 인정받게 하시려고 얼마나 노력했는지 잘 알아. 그렇기 때문에 나는 가야해! 그것이 서방님과 아버님이 원하는 것이니까. 그리고 나도…….” “이런 니기미 젠장 할!” “…….” 벌써 두달이 지나고 석달째다.

그리고 설화의 손에는 아무도 모르는 보석하나가 쥐어져 있었다. 거기에는 지난 신기루처럼 펼쳐졌던 모든 것이 담겨져 있었다. 거기엔 타인에게 보여줄 수 없는 둘만의 비밀스런 이야기도 담겨져 있었다. 그리고 그것은 모두 행복한 기억뿐이었다. 그래서 설화는 슬펐다. 자신은 못해주고 미안한 것만 자꾸 생각나는데 남편의 추억엔 그런 것이 하나도 없었기 때문이었다.

“홍홍, 장군은 백수회를 아시오?” “모르오!” “홍홍, 그럼 좀 전까지 장군과 함께 있던 장상이란 자가 백수회의 일원이란 것을 모르시겠구려!” 눈가에 웃음을 머금고 여기까지 말하던 돈석은 상대의 기색을 살폈으나 별반 놀라는 눈치나 그는 어떤 반응도 없었다. 돈석은 그런 반응에 유의하며 말을 이었다.

웅랑교는 십이진가가 천하를 제패할 때 서로를 견제하느라 세상에 나서지 못했다. 그러다 천하가 열 두 수인가문이 나누어 가지고 중주의 풍요로움을 만끽할 때까지 척박한 흑막에서 쟁패를 계속했다. 그들의 쟁패는 서로간의 살육전으로 번졌고, 천하의 안위를 위협하기에 이르렀다. 그래서 천하의 주인 된 십이잔가는 당시 호제를 주축으로 대군을 편성하여 흑막을 평정하기에 이른다. 그 일로 곰이든 늑대든 닥치는 대로 떼 몰살되어 나갔고 곰과 늑대들은 살아남기 위해 하나의 세력으로 뭉치게 되는데 그것이 바로 웅랑교의 전신인 흑청회(黑靑會)다. 곰과 늑대가 말 그대로 무차별적으로 사냥 당하던 때 웅랑(熊狼)이란 이름을 함부로 걸 수 없어 상서로운 푸른 이리와 검은 곰의 상징하는 흑청(黑靑)이란 이름을 사용할 수밖에 없었다. 그렇게 한 번의 거센 태풍 속에서 살아남은 웅랑들은 시간이 지나 원주조정의 관심이 멀어지자 그제야 웅랑이란 이름을 건 단체인 웅랑교를 만들 수 있었다. 웅랑교는 각 무리별로 사사로운 싸움을 계속하는 늑대 부족과 곰 부족을 하나로 통합하여 수백 년간 성장의 성장을 거듭하여 드넓은 흑막에 그 영향력을 행사하기에 이른다. 그러나 본시 곰과 이리로 기원이 다른 두 세력은 웅랑교 내부에서 끊임없는 권력을 암투를 계속하는데 낭호인을 낳은 낭녀 또한 그 암투에 희생될 뻔했었다.