금융- 이 시국에 축구하는 나라가 이렇게 많다고? | 군포철쭉축제

“대선제국 만세!” -대선만세! 피와 살이 튀는 아비규환의 전장에 난데없이 붉은 노을 같은 검기가 충천했다. 바로 팔기(八旗) 중 최강이며 강무세가의 힘인 화무대(火武隊)의 고수들이었다. 붉은 갑주의 고수들이 절정의 경공신법(輕功身法)을 펼치며 적군을 도륙하자 기세 좋게 후선군을 휩쓸던 천원군의 기병들이 맥을 추지 못했다. 우습게도 천원군의 마군들은 후선군의 진형을 끝내 돌파하지 못하고 안에 갇힌 형상이 되었다. 본래 기마대는 진을 형성한 보병의 종심을 가르고 지나 우회해야했다. 그러나 후선의 림기군이 장창을 든 군사들이 진형을 단단하게 굳혀 그들의 돌파를 철저히 봉쇄한 것이었다. 적당한 공간에서 빠르게 움직이지 못하는 기병은 그 효용성이 크게 줄어들 수밖에 없었고 설상가상으로 장창병에 무공의 고수까지 엎치고 덮치는 상황에 빠지고 말았다. 그러나 전황이 후선군에 유리한 것만은 아니었다.

굉(宏)은 그를 한번 시험해 보고픈 마음이 들었다. “이곳이오. 이곳 북쪽능선에 노부의 거처인 흑부가 있소.” “그렇군.” 라혼은 흑사의 어깨를 잡고 그대로 흑산으로 [텔레포트 워프Teleport warp]했다.

“그리고, 전에 무얼 하던 사람이었는지 자신을 거둬준 군졸에게 무예를 가르치기도 했습니다.” “무예?” “예, 특별한 것은 없고, 그저 군사들이 쓰는 궁기술이나 마상무예 같은 군사들이 쓰는 무예였습니다.” “군사들이 쓰는 무예?” 사자는 한 가지 떠오르는 것이 있었다. 그렇고 보니 그가 끌고 다니는 마차의 말은 군마(軍馬)일 수 있다는 생각이 떠올랐다. 향주라는 직책을 가진 채집은 갑자기 생각난 듯 무릎을 치며 그 사실을 고했다.

“대장님 이번에 새로 지원한 26명입니다.” “그래?” 라혼은 도열해 있는 그들을 살피고 옆에 있는 마부장에게 그들의 기본 훈련을 부탁했다.

‘독부장님, 놈들입니다. 수는 서른둘 북쪽에서 접근하고 있습니다.’ 그때 독대오의 귀가에 전음이 들려왔다.

“하하하하! 어찌되었든 범대협의 도움으로 천혜의 요새라는 종도를 얻었소. 이제 이곳을 기점으로 북지성 전역을 장악할 것이오. 앞으로도 잘 부탁하오.” “나는 가서 쉬겠소.” “그리하시오! 무뚝뚝하게 한마디 던지고 자리를 뜨자 운덕은 다시 지도에 눈을 주었다. 북지성은 남예성이나 남상과는 달리 지형이 험해 예로부터 하나로 뭉쳐지기 어려운 곳이었다. 보보마다 천혜의 요새에 태생적으로 대군을 운영할 기반이 잡히지 않은 곳이었다. 수인도래 이전 피사라 불리던 시절 수천 개에 이르는 크고 작은 나라들이 난립하고 있었던 곳이었다. 그것은 당금에 와서도 내용적으로 별로 변한 것이 없었다. 의백성과 흑막을 잇는 길만을 조정에서 장악하고 나머지 지역은 거의 방치했기 때문이었다.

“설화가 그걸 알아?” “저 아줌마가 그랬어요.” “이봐 아줌마!” 나이차이가 많은 부부-적어도 400년…….―에 의해 아줌마가 되어버린 방년 23세의 검선녀 주묘연은 고운아미를 치켜뜨며 더욱 힘주어 괴물 같은 자를 노려보았다.

“소녀를 청한 연유가 무엇이옵니까?” “저, 그것이……. 그러니까…….” “…….” 계호림은 그녀의 물음에 대답할 적당할 말을 찾을 수가 없었다. 그러던 계호림은 자신을 정면으로 바라보는 그녀의 눈동자에서 천길 물속까지 속속들이 보이던 천호(天湖)의 모습이 떠올랐다. 계호림은 준비해두었던 모든 말을 잊고 단 한마디만을 물을 수 있었다.

“그런 일이 있었군.” “그러나 그들은 주군에 대한 충성을 버리지 않고 있습니다.” 금영월과는 항상 같이 있었고 또, 암묵적으로 후계자가 있다면 자신이라고 스스럼없이 말하는 사이였다. 그것은 금영월도 인정하는 것이었지만 다른 장수들은 그러한 사실을 모르고 있었다. 그 겉으로 들어난 모습은 라혼아 금영월을 꼭두각시로 만들어 조종하려 하는 것처럼 비쳐질 여지가 너무 많았다. 즉 상초 등이 라혼을 견제하는 것은 금영월 대장군에 대한 일종의 충성인 것이다. 그리고 사실상 라혼이 마음만 먹으면 당장 중간 간부들이 반란을 일으키는 것은 여반장(如反掌), 손바닥 뒤집기보다 쉬운 일이기도 했다.