연재 - 올스타전 MVP 김종규, “다음 시즌엔 덩크왕도 도전” | 군포철쭉축제

그간의 일과 앞으로의 일에 대한 의논이 끝나자 토귀는 조심스러운 어투로 한 가지를 언급했다. 바로 설화의 ‘가출’에 관한 것이었다.

계세자(鷄世子) 계호림(鷄豪臨)은 이러면 안 되는 줄 알면서도 상경을 떠나는 천상천화의 뒤를 밟았다. 감히 말은 걸 수는 없었지만 한 달 동안 먼발치에서나마 그녀를 볼 수 있다는 데에 만족했다. 그러나 영원히 계속될 것 같은 여행은 그녀가 목적지에 도착하자 이내 끝났다.

“예전의 창간성은 별거 아니지만 지금은 다르다. 웅랑교의 발호 때문에 많은 병력이 모여 있는 곳이다. 그리고 거기를 뺏어 겨울을 나봐야 봄엔 다시 굶주릴 것인데 언 발에 오줌 누는 격이지.” “그렇다고 이대로 얼어 죽을 수는 없지 않소?” 제평대도독부 순군(巡軍) 참장(參將) 대주원(大株原)은 직급이 가장 높아 이곳 의백 창간성이 이 멀지 않은 지역에 모인 순군들을 지휘하고 있었다. 대주원은 이곳으로 오면서도 의백성으로 들어가리라는 생각은 하지 않았다.

“그런데 점심때 다되지 않았니?” “어머 정말이네 그런데 오늘은 들어오셔서 식사하시려나?” “초련이 너, 수상해.” “내, 내가 뭘?” “고백해! 나도 고백했잖아.” “몰라! 가서 식사준비 하는 포란언니나 도울 거야!” “초련이 배신자 너 거기 안서?” 초련은 도망치듯 대청으로 뛰어나왔다. 취하는 그런 초란을 쫓아 대청까지 나왔는데 굳은 표정으로 서있는 초련을 보고 뭔가 문제가 생겼음을 간파했다.

“불화살이다! 흑선에서 불화살이 날아온다!” 어느새 화살이 날아드는 거리가 되자 흑선에서는 불화살을 쏘아댔지만 백호대함에서는 화살이 날지 않았다.

“서방님 화났어요?” “그래 아주 많이.” 설화의 질문에 장난기 어린 대답을 한 라혼은 다시 지심에게 잠시 시선을 주고 가니아에게 말했다.

“그런가? 그런데 금위위는 무척 한가한가 보군. 어째 매일 이곳에서 죽치고 앉아있으니 말이야, 그런데 봉록은 제대로 나올 테지?” “크흠~!” 견사찬의 얼굴이 똥 빛이 되었다. 그 말은 자신을 놀리는 말이 분명하기 때문이었다. 그래서 인지 되묻는 말투가 퉁명스러웠다.

“이 친구, 참으로 대단하지 않나?” “대야…….” “나는 기쁘다네. 이 멋진 친구와 멀고 먼 길을 떠날 것을 생각하며 정말 가슴이 설렌다네.” 시화는 깊고 깊은 곳에 침잠된 대야의 눈동자를 읽고 절로 숙연한 마음이 들었다.