오늘의칼럼 - 볼보그룹, ‘볼보 파이낸셜 서비스 코리아’ 설립 공식 출범 | 군포철쭉축제

“한소저는 남례일족과 무슨 관계요?” “어머? 당신이 백호나한? 그렇다면 당신은 우리와 남이 아니에요. 저는 백수회의 남례총타주의 신분을 가지고 있어요. 그리고 남례일족은 잠정적으로 우리 백수회와 손을 잡고 있는 관계구요!” 라혼은 일주일쯤 전에 봉수태수 돈석을 통해 백수회에 손을 잡자는 뜻을 밝힌 적이 있었다. 아마 그 이야기가 스스로 남례총타주라 밝힌 한포포가 알고 있는 것은 어쩌면 너무 당연한 것이었다.

용호왕의 용호군은 훈련도가 높고 전투경험이 풍부한 정병이었고, 갑주의 서병들 또한 그에 못지않은 정예병이었다.

돌아가는 꼴로 보아 안방을 내놓아야 할 것 같은데 그저 힘없이 물러서기에 무인의 자존심이 허락지 않았다. 그러나 자신에게 이미 선택의 여지가 없었다.

“그래서 제가 봉수성에 와서 제일 먼저 한일이 이 등갑을 구해 입는 것이었죠.” “그거 기름먹인 나무라 불에 잘 탄다! 그거는 알고 있는 거냐?” “체! 차라리 화끈하게 불에 타죽는 것이 낮지 이 더위에 두꺼운 가죽 갑옷을 입고 서서히 쪄죽는 것은 사양할 랍니다. 그리고 이거 얼마나 가볍다고요.” “하긴 니 목숨이지 내 목숨이겠냐?” “그보다 두목은 덥지 않으세요?” -딱! “아얏!” “나는 내공의 고수다 어디 하수 중에도 못 끼는 놈이…….” 구대는 두목이 고수인 것과 자신이 맞아야하는 이유를 알 수 없었다. 그러나 두목의 성격상 그런 것을 물고 늘어지면 매만 별것이 분명하기에 아무 말 없이 찌그러졌다. 지금은 해가 가장 높은 곳에 있어 잠시 행군을 멈추고 쉬어가고 있었다. 관도를 둘러싼 밀림에서 언제 독화살이 날아올지 모르고 해가지면 서늘하기에 이렇듯 대낮에는 쉬엄쉬엄 이동하고 해가져서 서늘해지면 진군을 계속했다. 낮밤이 바뀌어 선잠을 자야 했지만 그렇게 하는 것이 무더운 날씨에 강행군하는 것보다는 나았다.

장동은 삼일 낮과 삼일 밤동안 시뻘건 화마에 시달리다 최초로 화재가 발생되었던 성문 근처가 완전히 소각되어 불이 사그라지자 정립천하군이 달려들어 화재를 진화를 시작했다. 이미 전투는 끝나있었고 장동성은 이제 정립천하군의 것이기에 더 이상의 피해는 막아야 했다. 그리고 이레가 지나 불길이 잡히자 정립천하군은 잿더미의 장동성을 얻었다. 적도 의도하지 않은 자연스런 공성지계(空城之計)에 당한 운덕은 헛웃음 밖에 나오지 않았다. 다만 이제 중원십일주로 통하는 길을 얻었다는 것에만 만족할 뿐이었다. 그러나 이제 승기를 잡은 정립천하군에게 장동의 막대한 재화와 징집을 통한 병력을 늘리는 일은 할 수 없다는 것은 치명적이었다.

“뭐, 어떻게든 되겠지!” 라혼과 설화를 태운 마차는 끊임없이 북상(北上)을 계속했다. 딱히 목적지는 없었지만 라혼은 북쪽으로 길을 잡고 관도를 따라 계속 말을 몰아갔다. 관도 변에 객잔이 나오면 주인에게 부탁해 젓어미를 사거나 또는 양젖이나 소젖을 구해 먹여가며 또 젖이 떨어지면 가끔 피를 빨게(?) 하면서 여행을 멈추지 않았다. 계속 길을 따라 가다보니 라혼이 도착한 곳은 천하의 주인 용황(龍皇)이 사는 황진성(黃辰城)이었다. 당금 천하를 다스리는 12진가(十二眞家)는 천하를 각각 중원11주(中原十一州), 중외오성(中外五省), 변방사역(邊方四域)로 나누어 그중 중원11주를 직접 다스렸는데 용황(龍皇)과 호제(虎帝)가 다스리는 원주(元州)에는 중경(中京)이라 불리는 청인성(靑寅城)과 상경(上京)이라 불리는 황진성(黃辰城)이 있었다. 그리고 지방의 10주는 진골십가(眞骨十家)가가 제(帝)로써 다스렸고 그들과 구별해서 중앙을 다스리는 두 가문(家門)을 성골이가(聖骨二家) 또는 용호이가(龍虎二家)로 불리었다. 즉, 천하는 1황11제(一皇十一帝)에 의해서 다스려지고 있었던 것이다.

“하필이면 웅랑교라니…….” 흑막은 거칠고 삭막한 곳이었다. 그러다 보니 흑막 사람은 그 기상이 억세고 호전적인 기질이 다분했다. 어떤 인물이 나서 주위 부족을 제압하고 막대한 부(富)를 가진 제평을 노리는 경우가 종종 있었다. 그러나 그 누구도 제평의 높은 담을 넘지 못했다. 제평이 제평인 이유는 제평을 통해 막대한 양의 상품이 거래되는 곳이기 때문이었다. 그런 흑막의 시장을 틀어막으니 식량수급이 제대로 되지 않고 반란군은 제풀에 지쳐 떨어져 나가기 일 수였다. 하지만 웅랑교는 대초원을 음으로 양으로 사실상 지배하고 있었다. 그러데 그 웅랑교가 제평을 원한다면 제편에도 웅랑교를 따르는 자들이 많이 있어 성을 지키기란 매우 어려울 것이다. 그러나 힘들다고 손을 놓고 있을 수는 없었다.