문학론> 영국 오피셜차트 “방탄소년단(BTS) ‘블랙스완’ 금주 40위내 진입 예상” | 군포철쭉축제

“이 작전이 성공하면 포렌데는 명실공희 포렌데 군단의 바다가 된다. 이것은 포렌데에서 살아가는 바다의 사나이로써 레이디 포렌데를 정복하기 위한 항해다. 바다의 사나이들이여 출항이다! 레이디 포렌데를 정복하기 위하여!” -와! 라혼은 피어 크라이를 이용해 전군의 사기를 돋웠다. 징발된 일반 민간의 무역선을 포함한 534척의 포렌데 수송함대는 일제히 함대의 길잡이 배인 선도선(先導船)을 따라 일제히 북쪽으로 항해를 시작했다.

“그러데 얼마나 끌고 갈 거요?” “마돈나 글로리아호는 얼마나 크지?” “나베룽가형 150t급 2인 1노의 비레베 갤리선이오!” “그럼 한 100명 정도면 되겠군.” “너무 많소.” “나베룽가형 150t급이면 노잡이만 80명이 넘잖아?” “엑? 그럼 100명이 노잡이를 포함한 숫자란 말이오?” “그럼 죽을지도 모르는 곳을 노잡이를 데려달 수는 없잖아?” “……?!?!” 롯꼬는 후회하는 마음이 파도처럼 밀려들었다. 라혼은 롯꼬가 무슨 망상에 젖어있던 상관없이 지원자를 모집했다. 최상급 소드 마스터와 소드 마스터, 그리고 8서클Cycl 대 마법사가 참가한 모험에 참가해 해적 토벌을 한다는 것은 무척구미가 당기는 일이었지만 그것은 죽음이 너무도 가까운 임무였다. 임페라토르 이그라혼은 지금 1만의 해적들을 단 100여명의 결사대로 정복하겠다고 하는 것이었다. ‘뭔가 자신 있어서 저렇게 태평하게 말하는 것이겠지’ 하면서도 1만의 해적들과 확인된 사실은 아니었지만 그들을 보호한다는 드래곤의 존재마저 마음에 걸렸다. 이미 같이 가는 것이 기정사실이 된 롯꼬는 머뭇거리는 기사들에게 진심어린 충고를 해주었다.

라혼은 불칸에 마련된 자신의 집무실에서 밖으로 나와 몰라보게 변한 주위 풍경을 둘러보았다. 불칸화산에 드워프들의 도시는 1년 새 풍경이 완전히 변해있었다. 1년 전 3천명 정도이던 인구가 이제 1만을 넘어 계속 증가하는 추세라 원래 드워프 마을이 위치한 계곡을 여기저기 구멍을 뚫어 하나의 도시로 만들어 버린 것이다. 게다가 발명하는 파워햄이 엑스시온을 새로운 용도로 사용하면서 드워프들 사이에서 그걸 이용한 새로운 것을 만들어내는 열풍이 불고 있었다. 매일 쏟아져 나오는 발명품들과 아직도 도시를 만드는 공사를 계속하고 있는 도시는 확장에 확장을 거듭해 불칸화산의 드워프 도시는 혼란스럽고 활기찼다. 그리고 바로 얼마 전 안젤리아나드와 레일로드가 개통되자 제3세대 마나스톤인 포스스톤(Forcestone)이 적용된 엑스시온을 장착한 레일로드 전용 고르곤에 수레를 10개나 연달아 묶고 끌고 다녔다. 속도가 빨라진 고르곤 덕분에 아침에 출발하면 다음 날 아침에 도착할 것이라 예상했던 것과 달리 그날 저녁이면 도착하게 되었다. 그리고 얼마 전부터 히람, 쿠리스, 랄프가 이곳에 거의 상주하다 시피 했다. 그들을 따라온 도제(徒弟)들까지 합치면 약 50여명의 인간이 이곳에 있는 것이다. 그리고 그 숫자는 더 늘어날 것이다.

“그런데 놀라지들 말라고, 인간들이 도시 건설에 골렘을 이용하고 있더라고, 아니 인간이 그것을 타고 조종하니 메탈시터라고 해야 하나? 꿀꺽!” 여행자 숄더가 말을 하다 목이 마른지 흑맥주를 비우고 있을 때 그의 이야기를 듣던 드워프들이 자기들끼리 얼굴을 보며 중얼거렸다.

“라혼, 나 싸우는 법 가르쳐줘.” “싸우는 법?” “응!” 라혼은 난데 없이 싸우는 법 가르쳐달라는 울프리나의 얼굴을 보며 말했다.

“무슨 일인가? 보고해라!” “아직 파악 중입니다. 하지만 곧 보고가 올라올 겁니다.” 순식간에 잠자리에 들어있던 군단병들이 후방에 정렬하고 일단의 기사들은 비명이 들린 곳으로 달려갔다. 이곳은 바르바로이들과 항상 준전시상태인 아이언 라인의 군단 요새여서 시드그람 제국 어느 곳보다 빠른 대응을 할 수 있는 곳이었다. 바르바로이들은 항상 이런 보름달이 밝은 날 군단요새를 기습하여 군단병들을 학살하여 자기들의 기세를 높이곤 했기 때문에 어제나 긴장상태였다. 그래서 조그마한 징조라도 가볍게 흘려선 요새에 주둔한 군단병 전체가 위험에 빠질 수 있었다.

“일단 10군단은 여기 가로 요새에 주둔한 마고 연합군을 견제하도록 하고, 11군단은 이쪽 초미크 평원을 가로질러 크론을 목표로 진격하도록 하라 전하시오. 세부 작전은 군단 사령관의 재량에 맡기겠소.” “…….” “지금 바로 출발해 주었으면 좋겠소. 그리고 따로 작전회의는 없다고 전하시오 지금부터는 시간 싸움이니까. 연락은 이것으로 하시오. 이것이 뭔지 잘 아리라 믿소.” 라혼은 세 마법사에게 피아 링을 주었다. 최근 개량된 트윙 에고(Twig ego)기능이 포함된 피아 링이 아니라 단순히 연락만 주고 받을 수 있는 초창기 ‘피아 링’이었다. 피아 링을 건네 받은 마법사들은 눈빛을 반짝이며 피아 링을 들고 마른 침을 삼켰다. 라혼은 가지고 싶었던 장난감을 받은 어린애 마냥 얼이 빠져있는 그들에게 경고하는 것을 있지 않았다.

“다름이 아니라 이곳으로 오면서 봤는데 전에 인간들의 도시가 있던 자리에 인간들이 또다시 도시를 건설하고 있더군.” “예? 그런 일이 있었습니까!” “그뿐만이 아니야! 상당히 넓은 지역까지 몬스터를 토벌했는지 츠베르크 산맥을 넘기 전까지 그곳에서 가장 흔한 코볼트 한 마리도 보지 못했어!” 여행자 숄더의 흥미로운 이야기는 아직까지 펍의 테이블을 지키던 드워프들에게도 호기심어린 반응을 이끌어냈다.