취업> 부산경찰，해운대 중소기업 대표 살해 유력 용의자 검거 | 군포철쭉축제

용호왕과 서제의 다툼은 상경의 장사치들에겐 참으로 힘겨운 때를 맞게 했다. 대하의 수로를 통해 오는 상품은 있지만 남원주를 비롯한 갑주, 병주, 임주의 장사꾼들이 상경으로 오질 않으니 물건은 창고에 쌓여만 같다.

“주군, 수인이 도래해 4백년이 지났습니다. 그리고 수년간 흉년이 계속되어 천하가 흔들리고 곳곳에 인세천하를 부르짖는 자들이 활거하고 있습니다. 사실상 이미 지배력을 상실한 지역이 헤아릴 수 없을 만큼 많고, 각지에서 죄 없는 백성들이 연좌(緣坐)의 죄를 물어 피 흘리고 있습니다. 저는 천하를 가진 십이진가(十二眞家)는 그 명을 다했다 생각합니다. 그러나 수인과 인간으로 구분하는 정립천하를 외치는 무리들이게 천명이 있다고 생각하지 않습니다. 그리고 저는 주군께 그 천명을 보았습니다. 그리고 주군에겐 그 천명을 달성할 힘과 역량을 가지고 있다 확신합니다. 주군 천명을 받아주십시오!” “천명을 받으소서!” -천명을 받으소서! 라혼은 이들의 진정을 알 수 있었다. 그러나 이놈들이 뭘 믿고 이렇게 경솔한지는 알 수 없었다.

“무량수불(無量壽佛)! 아무리 세상이 어지러워 졌다고는 하나 저런 마물(魔物)을 만들어 사용하다니….” 싸움이 한참인 전쟁터 한 가운데 난입한 대머리에 가사를 입은 승려가 상당히 두툼해 보이는 선장(禪杖)을 들고 불호를 되뇌었다. 그 승려가 등장과 함께 무적의 철강시가 한꺼번에 수십 구가 검은 먼지로 화하자 열지족과 백호영의 싸움은 이미 끝나 있었다.

“서방님?” “…….” 잠에서 깬 설화가 자연스럽게 라혼의 등에서 내려 옷맵시를 정리하고 뒤로 물러났다. 라혼은 설화가 뒤로 물러서자 서늘한 시선으로 불청객을 지긋이 노려보았다.

“하지만 소궁주, 이들을 이끌고 어찌 그 험난한 산행을 하겠습니까?” “서방님이 도와주신다고 했으니 어떻게든 되겠죠. 뭐!” “상공께서요?” “그보다 어서 움직이도록 해요! 현치대협과 약속한 장소로 어서 이동해야 해요. 안 그러면 낭패를 면치 못할 일이 생길 거예요.” “주인님, 백호나한이 그것을 얻은 모양입니다.” “뭐야?” “남례일족의 소야(少爺)가 귀림에서 백호나한과 조우하여 그의 손에 무공을 잃었답니다.” 봉수태수 돈석은 봉수태수부의 일을 인계받아 모처럼 바쁜 나날을 보내다. 그런 바쁜 와중 수하의 보고에 자리에서 벌떡 일어섰다.

-빠직! “큭!” -쾅~! 잔폭광마는 상대의 뇌정지기(雷霆之氣)를 품은 무지막지한 도세에 감히 맞서지 못하고 필생의 신법을 발휘해 뒤로 물러섰다. 모석의 금강벽력단은 잔폭광마가 서있던 자리를 움푹 파고든 상흔을 남겼다. 실로 무시무시한 도법이었다.

“그러니까. 백호나한의 곁에 강시지존 흑산자가 있어 그가 독신의 독을 해독하고 오히려 그 독을 이용해 백호나한을 기사회생(起死回生) 시켰단 말이야?” “그렇다니까! 듣기로 강시지존 흑산자와 천독지존 독신은 친구라 할 수 있는 사이라 서로 교류가 있어 강시지존이 독신의 독을 알고 있었던 것이 백호나한에겐 천운인 셈이지.” “그런데 강시지존에게 그 정도의 의술이 있었던 거야?” “모르긴 몰라도 동경의 천의가(天醫家)나 후려의 백의성가(白衣星家)에서도 한수 접어줘야할 정도는 될 걸.” “아니 그럼 백의성가의 천약지존(天藥至尊) 백의성자(白衣聖子)보다 의술이 뛰어나단 말이야?” “글쎄 나도 들은 이야기라 잘 모르겠는데 약도 잘 못쓰면 독이 되고 독도 제대로 쓰면 약이 된다고 하니 아무튼 우리 마누라의 조카가 보름 전 그때 혈독(血毒)에 당했을 때 흑산자가 와서 침을 놓고 해약으로 독을 풀었다고 그러니 의술이 있는 것은 확실하지.” “오호라! 그래서 독신 독이 유출된 것치고 죽은 사람이 얼마 없었군. 그보다 수천부의 반란은 또 어찌될까?” 사내는 친구의 물음에 차갑게 식힌 술을 단숨에 들이키고는 아무것도 아니라는 듯이 말했다.

라혼이 짧지만 긴 여행을 끝으로 원래 출발지였던 태회진의 이름 모를 산으로 돌아왔다. 쌀쌀한 바람을 맞으며 산을 천천히 내려온 라혼은 목욕을 하기 위해 거처로 걸어갔다.

“그는 호황이 천자위에 있는 이상 호황가를 절대 저버리지 않을 사람입니다.” 라혼는 고학의 말이 무엇을 뜻하는지 눈치 챘다. 그리고 설화가 백호라는 사실을 알고 있는 인사들도 말의 진의를 짐작할 수 있었다. 그러나 그 사실을 모르는 사람들은 그냥 그는 쉽게 끌어들일 수 없다는 말쯤으로 해석했다.

“아이구. 오늘도 송대인이 가장먼저 나오셨군요. 그런데 밤일을 제대로 치르고 나오시는 겁니까?” “예끼, 이래 뵈도 나는 아직 한창때야!” “아닌 것 같은데……?” “객쩍은 소리 말고 신패나 내놔!” 부두에서 짐을 나르는 일은 아무나 할 수 있는 일이 아니었다. 신분이 확실하고 무슨 일이 벌어 졌을 경우 조사가 용의하게 되어있었다. 요즘은 뜸하지만 하루에도 엄청난 물량의 짐이 하선되고 또 배에 실려 나갔다. 개중엔 한상자만 없어져도 손해가 막심한 고가품들이 있기 마련이고 그것에 대한 관리를 철저히 하려다보니 신분이 확실하지 않으면 짐에는 손을 대지 못하게 하기위해 양항을 관리하는 관청을 따로 두었는데 어렵고 힘든 일을 신분이 확실한 사람만 골라 쓰기에 지난한일이었다. 그래서 송개같은 사람이 필요했다. 일꾼들에게 신패를 발급하여 자신의 이름으로 사고에 대해서 책임지는 것이었다. 그렇게 부두 일꾼들이 하나 둘 모여들고 일꾼들은 삼삼오오 모여 이런저런 이야기를 나누었다.

“부인, 고맙소. 살아줘서 고맙소. 내 분신을 가졌다니 고맙소.” “서방님.” 메이는 손으로 부터 전해오는 따스한 모원의 체온과 다소 연약해 보이는 모원의 얼굴에 자신만 바라보는 눈빛에 감동하며 세상에서 가장아름다운 미소라는 어머니의 미소를 지었다.