생활 - [‘신종 코로나’ 확산]‘악수 대신 눈인사’ 지침…예방법 알리며 얼굴도장 찍어 | 군포철쭉축제

그런 그는 꿈에서라도 있을 수 없는 대해백호기(大海白虎旗)를 걸고 접근하는 3척으로 이루어진 선단을 보고 자신도 모르게 중얼거렸다.

‘하지만 라혼대가가 남례일족을 없애버린다면 백수회는 동지를 잃을 것인데 그렇다고 대가의 일에 간섭하다가는 백수회가 들어날 것이고, 대가가 남례일족을 노릴 것이란 건 일반 백성조차 짐작할 수 있는 일.’ 라혼과 백수회는 그저 좋은 관계일 뿐 서로가 서로를 필요로 하는 관계가 아니었다. 포포가 평가하는 라혼의 값어치는 엄청났지만 백수회의 장로들에게는 그저 출중한 능력의 일개 장수 일뿐이었다. 게다가 포포는 라혼대가가 뭘 원하는지 알지 못했다. 토금전장의 금대부가 투자하고 감곡의 향장자를 끌어들였다. 또한 열지족 추장 소노리를 앞세워 남례성 전역의 진토인 부족을 제압하는가 싶더니 그 모든 것을 금영월에게 넘기는 모습을 보였다. 그렇다고 조정에 충성을 하는 것 같지도 않고 얼핏 서해바다를 장악한다는 말은 들었지만 뱃길을 장악해봐야 장사치 이상의 존재는 안 될 것이었다. 어찌 보면 토금전장의 금대부가 그것을 바래서 그런 것 같기도 했다.

“금 상장군님, 솔직히 말씀드려도 되겠습니까?” “기탄없이 말씀하시게.” “호도의 두 장군의 최근 행보가 마음에 걸립니다.” “…….” 고학은 금영월의 눈치를 살피며 말을 계속 이었다.

“흐음, 아무것도 한 것 없이 공을 가로채는 기분이로구먼.” “하지만 필요한 일입니다. 진토인들이 제게 승복했지만 상장군께는 승복하지 않았습니다. 그러나 제가 상장군께 머리를 숙이는 모습을 보인다면 승복까지는 모르지만 상장군의 권위는 인정할겁니다.” 금영월은 언제나 솔직한 라혼의 말에 쓴 웃음을 지었다. 자신은 열지족 추장 소노리에게 대패하여 하남천원군을 위급지경에 빠지게 했고, 라혼대장은 그런 하남천원군을 수습해 소노리를 제압했으니 당연히 비교가 되고 대하는 데 차이가 날 수밖에 없었다. 그런 상황이 그대로 숨김없이 말하니 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 그리고 이내 정색을 하고 물었다.

“그 일은 일단 동생에게 물어보겠습니다. 그리고 이렇듯 챙겨주셔서 감사합니다. 그리고 저도 수문대장님을 주군이라 생각하고 있습니다.” 지금 백호영을 이루어 놓은 것은 라혼이었지만 백호영은 라혼의 뜻을 벗어나 스스로 진화하고 있었다. 특히나 고학은 마치 물 만난 물고기처럼 활기차게 움직였다. 라혼이 그럴 뜻이 없었지만 고학은 백호수문대장 라혼이 자신을 알아주는, 능력을 인정해주는 주군이라 생각하고 앞일을 준비해 나갔다. 백호영의 금군들에게 천하의 흐름을 말하며 역사의 격랑 중심에 있다고 설득하고 그들의 마음가짐을 바꾸었다. 백호영의 무사들은 백호영을 자신들은 조정의 일과 무관한 무림방파의 하나쯤으로 인식했었다. 즉, 금군의 일을 하고는 있지만 백호나한의 무공을 얻어 배우기 위하여 의군(義軍) 신분으로 금군의 일을 한다고 생각했던 것이다. 그것을 고학이 나서서 그들의 생각을 바꿔놓았다.

-쾅! 쾅! 쾅! -텅 터덩~! 따다다다다닦! -캬오~! 컹컹컹! 크앙~! 공성추가 굳게 닫힌 성문을 때리고, 화살이 난무하며, 늑대와 곰들의 외침이 전장을 가득 메웠다. 성벽위에서 바위가 던지며 저항했지만 수에서, 사기에서, 그리고 힘에서 압도적으로 밀리니 웅랑교의 군사들은 이내 무너지기 시작했다. 공성탑을 타고 넘어간 백호군이 길을 뚫으니 운제를 타고 성벽을 넘어 순식간에 운창을 장악하기 시작했다. 전투가 시작되고 반시진(한시간)도 안 되어 운창성은 함락되기 시작했다. 그러나……. -쿠워어어어어~! 심장을 쥐어짜 고통스럽게 한 괴성과 함께 천지가 뒤바뀐 듯 지상위에 모든 것이 하늘로 솟아오르기 시작했다.

서제의 망상은 사실 반쯤 맞았다. 라혼의 목적은 서제가 아닌 용야평원 남부이며 신주관 북쪽 자과촌(自過村)에 진을 친 5만 서병을 치는 것이었다. 라혼은 1천6백 백호영을 태운 군마에 천독지존 독신이 제조한 잠혈광(潛血狂)이란 독을 먹이고 [레스터레이션Restoration 체력회복]주문은 걸어두었다.

“맛있구나.” “이것도 드셔보아요. 직접 가꾼 텃밭에서 난 소채로 만든 거예요.” “그러냐? 어디…. 아삭, 아삭, 아삭 맛있구나.” 호사천은 단순히 싱싱한 야채를 간장에 버무린 약간 싱거운 소채의 아삭아삭 씹히는 느낌이 좋았다. 그리고 생전처음 가족이란 것을 느꼈다. 조금 이른 시간에 저녁식사가 끝나고 호사천은 딸이 내온 차를 마시며 사위와 마주 앉았다.

“이레에서 열흘정도면 될 것 같은데…….” “그 정도라면 시간을 낼 수 있을 거예요. 그런데 누구를 만나러 가는 거예요?” “글쎄? 네 어머니와 관계있는 사람.” “어머니요?” 라혼은 태회진의 건설을 귀림 드워프들에게 의뢰할까하는 생각을 했다. 어차피 대규모의 철장(鐵場)과 조선소도 그들의 도움을 받고 싶었다. 그리고 북지성에서의 광산도 발굴할 필요가 있었다. 이미 드워프들에게는 드래곤 본이라는 어마어마한 대가가 지불 되었기에 라혼은 아무런 부담 없이 그러한 것을 요구할 수 있었다. 그것을 생각한 라혼은 설화를 보고 마음먹었던 주작의 무녀 가니아를 설화와 만나게 해주겠다는 것이 떠올라 설화에게 여행을 제안한 것이다.