포토> 태국만 다녀온 16번째 확진자…국내외 감염 가능성 모두 추적 | 군포철쭉축제

“어허~! 이 사람아! 잘 생각해보게 내가 백호둔이라 ‘둔(屯)’자를 붙여 군영에서 짓는 논인 것처럼 느껴지나 사실은 군졸들의 사사로운 ‘계(係)’일세 조정에서 내린 군인전에서 나온 소출은 모두 그 땅의 주인에게 있는 법. 원래는 세금도 걷지 않는 그 땅의 소출을 굳이 상부에 알릴 이유도 까닭도 없는 것이란 말이네. 그것을 보고하라 한 것은 어디까지나 견대부의 개인적 궁금함 일뿐이야!” 고학은 라혼의 말을 듣고 보니 일견 이치에 맞는다는 것을 알 수 있었다. 백호수문대장 말의 요지는 백호둔이란 땅에서 나온 소출이 제법 되지만 그것이 사문수비대장에게 알려지면 그가 직접 관리하려 들것이고 그럼 막대한 빚과 의군신분의 백호수비금군에게 봉록을 내리지 않을까 하는 걱정이 된다는 말이었다.

“주군, 죽이시려거든 저만 죽이세요. 애들을 죄가 없어요. 어떻게 전후사정도 살피시지 않으시고 그런 무지막지한 벌을 줄 수 있습니까?” “예외는 없다. 난동이 일으켜 내 명을 어겼다는 것이 중요하지 난동이 일어난 이유에 대해서는 관심 없다.” “주군, 저는 단매에 쳐 죽여도 할 말이 없지만 애들은 아닙니다. 제고를…….” -퍽! “…….” 라혼은 더 들을 것도 없다는 듯이 잔폭광마를 쳐서 기절 시킨 뒤 그와 전 폭마방도들을 모조리 묻어버렸다.

“마공(魔功)이다.” “만력, 저놈을 제압해라!” “옛!” 라혼은 다급한 나머지 제살을 파먹는 마공을 시전한 위병대장 홍대보를 만력에게 맡기고 기이한 기척을 추적했다. 그것으로 전투는 시작되었다. 놀리는 우모치를 쫓기 위해 장동에서 화살을 날아오자 그것을 보고 정립천하군의 대원수(大元帥) 운덕(雲德)은 전군에 궁수들로 하여금 장동성에 화살을 퍼부으라는 명령을 내렸다.

라혼은 검선과 비무 속에서 힘의 제어하는 묘리를 깨달아가고 있었다. 그리고 라혼과 검선은 서로 검기(劍氣)로 나누는 논검(論劍)을 거두고 서로를 향하는 검 끝에 기운을 집중시켰다. 그것은 바로 검환(劍丸)으로 검 전체의 기운을 구슬만한 한 점에 집중시킨 것이었다. 라혼의 황금빛 검환과 검서의 하얀 검환이 서로의 허점을 노리며 파고들었고 공방은 가열 되었다. 그리고……. -쩌렁~! -콰광~! -촤악! 라혼은 고리모양의 검강인 검환(劍環)을 만들어 검선의 검환을 막고 자신의 의지에 따라 움직이는 검환으로 검선을 공격했다. 검선은 검환이 깨진 충격에 주춤했고 그 일수유(一須臾)도 못되는 짧은 당황은 허점이 되어 채 몸을 피하지 못하고 영기선검(靈氣仙劍)으로 황금빛 덩어리를 깼다. 그러자 영기선검과 부딪힌 검환은 무쇠로 만든 공이 깨지는 굉음을 내며 사라졌고 그 여파에 고요하던 천호가 반구 형태로 밀려났다 곧 물길이 수십 장이나 치솟았다.

‘지독한 심장에 칼을 박고, 내장이 전부 파열되었다. 게다가 지독한 혈독(血毒)에 중독되었다. 이건 그저 고깃덩어리 축에도 들지 못하는 몸을 하고도 살아있다니.’ 망연자실(茫然自失) 흑산자는 어떤 수도 쓰지 못한 체 계속 라혼의 몸을 살펴보기만 했다. 하나같이 치명적인 상처였다. 그런 흑산자의 귀에 혜광심어(慧光心語)가 들려왔다.

“다 됐습니다.” “이야.” 좋아서 뛰어간 설화는 그림을 보고는 얼굴에 미소가 사라졌다. 화공은 홍의소녀의 눈에 띄는 표정 변화에 의아해 하며 물었다. “거참 고얀 놈이로세…….” “내놔라!” 라혼은 심공운용을 중단하고 그때 살벌하게 생기 놈의 살기어린 눈을 정면으로 바라보았다. 그리고 말했다.

“도, 도대체 왜 이러는 것이오. 내가 크게 잘못한 것이 없거늘…….” “미안하오. 내가 바라는 이(利)에 그대가 반(反)하고 있어 그러오.” 끌려가는 토사귀의 물음에 대답한 것은 다름 아닌 라혼이었다. “이런, 이런. 가니아의 예언이 사실이었군. 내가 죽어야 네가 진정한 여황이 될 터이니 말이다.” “그, 그게 무슨.” “천하인의 뇌리에서 천하는 무후가 아닌 상국의 것이라는 생각을 지우려면 내가 죽는 도리밖에 없다.” “서방님!” 라혼의 단호한 말에 설화는 새파랗게 질린 표정으로 ‘서방님!’을 외쳤다. 그러나 라혼은 그것을 무시하고 말을 이었다.