유럽 - 영국 팝싱어 앤-마리 ‘배철수의 음악캠프’ 30주년 기념방송 출연 | 군포철쭉축제

“망할! 야! 방패 들고 저 염병할 화살 막고 너, 너, 너는 끓는 기름을 준비해 기병에게 요새를 함락당하면 삼대가 비웃을 살 거다!” 성문수비를 책임진 자룬 상사는 험악한 인상을 구기며 걸걸한 목소리로 휘하 군단병을 다그쳤다. 역시나 그의 예상대로 새로운 공성추를 매단 기병을 성문 쪽으로 쇄도해 들었다. 그러나 이번엔 준비를 단단히 한 자룬은 두 눈에 독기를 내뿜으며 끓는 기름을 쏟아 부를 타이밍을 기다렸다.

“그것이 모두 사실인가?” “사실여부는 레이디 잔의 유모에게 물어도 되고 아직 잔의 피부에 남아있을 시약의 잔유물을 확인해도 됩니다. 하지만 누가 무엇 때문에 이런 음모를 꾸몄는 지 파악해내는 것이 더 중요할 겁니다. 공작전하!” “그 일은 그대로 덮어두세, 알 수 없는 일은 파고들면 파고들수록 진실과 멀어지는 법이지. 그리고 자네가 우리 딸아이를 배려해 준 것을 고맙게 생각하네만 잔 의 일도 일단 그대로 덮어두었으면 하네.” 라혼은 스웨야드 공작의 말에 역시 고개를 끄덕이며 동의를 표했다. 살아온 세월로 따지자면 라혼이 훨씬 위지만 자신은 세상에 이제 첫 발을 내딛은 애송이 고, 공작은 권모술수가 난무하는 정계에서 지도자 위치에 있는 수완가였다.

한스는 어느새 얼마 안 있으면 결혼할 약혼자의 집 앞에 도착했다.

“수송 시기는 보름 후입니다. 전 함대는 대륙연안을 따라 여기 도해지점까지 북상해서 남서풍을 기다립니다. 그리고 여기까지 돛을 접고 해류를 따라 흘러가 다 다시 남서풍으로 바뀌면 이 섬을 기점으로 모든 함대를 집결시키고 이 해안에 일제히 상륙작전을 개시합니다. 저희들이 예상하기에 약 보름이면 도해와 상 륙이 끝날 것으로 예측 했습니다.” 군단 내 모든 선박의 선장들과 일등항해사들이 참가한 회의의 항로를 브리핑이 끝났다. 수송 작전은 이들이 해내야하는 일이기 때문에 각 군단병을 지휘 하는 장교들은 참관만 하고 있을 뿐 별다른 질문이나 발언을 하지 않았다. 이런 저런 질문들이 오가고 세부방침이 정해지자 이 회의를 주관하던 부제독 디푸르 남작이 회의를 마무리하려 했다.

“죽이느냐, 살리느냐……?” “예?” “지금 케루빔에 80만 명의 사람이 있다.” “……?” “그들 대부분이 유일신교 내의 강경파들이다. 그들을 전부 죽이면 제국은 안정될 수 있어. 그러나 제국의 안정이 과연 80만 명의 삶보다 가치가 있을까?” “그들만 없어지면 되는 겁니까?” “아니, 그러고도 당분간 피의 길은 걸어가야 할 거야!” 마이트는 어떠한 답도 제시할 수 없었다. 라혼도 어떤 답을 원해서 그렇게 말한 것이 아니었다. 차라리 모든 세력을 적아(敵我)가 불분명한 곳에서 빼내 전열을 재정비하는 것이 나를지도 몰랐다. 그러나 그렇게 되면 유일신교도 주도로 자신을 지지했던 자들에 대한 무지막지한 보복을 할지도 몰랐다. 바로 새로운 크루세이더들이 조직 되어 단지 이그라혼을 지지했다는 것만으로 생명과 재산을 빼앗을 것이 뻔했다. 전에 모호한 명분으로 그와 같은 행위를 한 경험이 있는 유일신교였으니 반역자의 잔당 소탕이라는 확실한 명분이 있으니 더욱 난동을 피우리라는 것은 너무도 쉬운 예상이었다. 자신을 지지하는 자들의 죽음을 기다리는 것보다 스스로의 손에 피를, 아니 피로 목욕을 할 것이라 선언했지만 부담이 되는 것은 사실이었다. 조용한 압박을 통해 이루려 했던 그것을 워프 게이트가 파괴됨으로 촉발된 봉기가 라혼에게 어쩔 수없는 희생을 요구하고 있었다.

“코란스승님을 아나?” “현자 코란은 세계에서 가장 명성이 높은 현자 중 한분 이십니다.” “그건 그렇고 뭣 때문에 이렇게 몰려온 건가?” “예?” “히람이야, 여기저기 참견하는 것이 일이지만 로지, 바로이, 만티는 뭣 때문에 온 거야?” 라혼은 물음에 로지들은 눈만 끔뻑거릴 뿐이었다. 지금 제도(帝都) 그란, 아니 시드그람 제국을 넘어 대륙전체가 마고와 시드그람 제국의 전쟁 때문에 들썩이고 있었다. 대륙의 심장인 그란에서는 황제가 이그라혼을 지원하기 위해 옐리언츠 기사단의 기사들까지 파견했다는 소문까지 떠돌고 있었다. 그래서 이렇게 달려왔건만 마스터 라혼은 왜왔냐고 물으니 할 말이 없었다.

“뭐야? 키프에서 나자빠져있다고 하던 놈들이 어떻게 여기에 나타 난거야? 마법인가?” “그럴 수 있습니다. 아마 세 명 이상의 6서클Cycl 마법사가 대규모 마법진을 이용하면 사흘정도 시간이면 5천명의 병력을 충분히 이동 시킬 수 있을 겁니다.” 소드 마스터 다에우스의 의문을 스웨야드 영지의 종군 마법사 메이지 칼리네가 풀어 주었다. 그녀의 설명이 계속 이어졌다.

“내가 주둥아리만 살았는지 당신이 주둥아리만 살았는지 나는 증명시켜줄 용의가 있다.” “용감한 놈이군.” “어? 싸우려고……?” “바슈, 당신이 이 결투의 공증인이 되어주어야 갰소.” “전사끼리의 정정당당한 대결이다, 나중에 마스터에게 말이나 잘해주라고…….” “…….” 그렇게 말한 벡터와 마이트는 각각 바스타드 소드와 거대한 그레이트 엑스를 꺼내들었다. 각자 무기를 들어 상대에게 겨누고 눈빛을 차갑게 가라앉혔다. 두 사내의 투지가 뿜어내는 기세(氣勢)에 밀리는 느낌을 받은 바슈는 고개를 저었다.

“시드그람 제국이 대륙을 제패할 수 있었던 이유는 그란의 여러분들이 신참자를 이렇게 환영해 주기 때문일 겁니다. 나는 여러분에게서 그런 제국을 이끌어가는 힘을 발견했습니다. 제국이여 영원 하라!” -제국이여 영원 하라! 사람들은 저마다 손에 들고 있는 술잔을 들어 건배하며 라혼의 후렴구를 따라했다. “참으로 간단명료하면서 가슴에 와 닿는 말이야. 자네는 웅변가의 자질도 타고 났군.” “과찬이십니다.” “가세 자네에게 소개 시켜줄 사람들이 있네. 그동안 인시드로우 공은 그란의 인사들과 교류가 없어 소원한 관계였지만 자네까지 그럴 필요는 없잖나!” 그래서 라혼은 한동안 스웨야드 공작의 손에 이끌려 많은 사람들과 인사를 나눠야 했다. 그러면서 가이우스 라혼 이븐 사자비에 폰 인시드로우라는 긴 이름을 몇 십번이고 되풀이 말해야 했다. 그렇게 이리저리 끌려 다니다. 공작이 무슨 소식을 받고 어디론가 자리를 비운사이 잠시 한숨을 돌리는 가 했는데 이번엔 알아서 접근하는 사람들에게 시달려야 했다. 차라리 스웨야드 공작이 자신을 보호해주던 어미 늑대 같다는 생각마저 들 정도였다. 그렇게 한바탕 큰 파도가 지나자 이번엔 어른들이 있었던 자리에 끼어들지 못했던 각 가문의 영애들이 대담한 육탄공세를 퍼붓기 시작했다. 그런 그녀들에게서 라혼을 구해준 것은 바로 울프리나였다.