인터넷 - JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울, BLT 스테이크에서 만나는 제주의 맛 | 군포철쭉축제

관함식은 함선들을 모아 놓고 그 위용(威容)을 검열하는 의식으로 바다의 열병식이었다.

아무래도 병력이 많으면 교대가 원활해지기 때문에 금군들이 며칠씩 집에 돌아가지 못하는 상황은 피할 수 있을 것이다. 봉록이라면 그동안 라혼이 벌어놓은 것이 있으니 문제없었다. 설화에게 드는 돈은 여인천궁에서 알아서 해줄 것이니 라혼에겐 돈에 욕심 부릴 일이 없었다. 라혼은 책을 덮고 한쪽에 치워놓은 후 퇴근을 준비했다.

‘왜? 새로운 경쟁자 일까봐?’ 사청하는 대문을 열고 안으로 들어서자 마당도 없이 바로 대청이 있자 호기심 어린 눈으로 주위를 둘러보았다.

그리고 죽은 꽃님이 백호대의 군사들이 라혼에게 주군이라 부르는 것에 너무 작위적 냄새가 난다고 투덜거리시는 군요. 그러고 보니 그런 것도 없지 않아 있지만……. 본문에도 나와 있듯이 백호영의 무사들은 충분히 그럴 소지가 있죠. 3류에 불과한 그들을 거두워 1류 고수로 만들어주었는데 애초에 금군이 될 생각이 없는 그들이었으니 까요. 그리고 조정에서 의군(義軍)이었으니 말그대로 의군이었으니 ‘주군(主君)’이라 불러도 상관없겠죠. 그리고 강시지존 흑산자인 흑사나 그의 제자 토귀는 당연히 라혼을 주공이라 부르겠죠. 잡설이었습니다.

장부(丈夫)는 자신을 인정해주는 자에게 목숨을 맡긴다 했다. 그런데 그 상대가 경외하는 존재라면 더욱 더 열광하기에 충분했다. 라혼의 ‘나의 군사들’이란 한마디 말은 위병들의 가슴 속에 깊숙이 새겨지며 설레게 하기에 충분 했다. 그렇게 한동안 환호성이 이어지고 라혼은 군사들은 물론 하수라 강의 동서양안 주민들에게까지 함께 참가하는 성대한 연회를 명했다.

“이런 죄송하게 되었군요. 상공은 아직 퇴근전이라 저기 백호문에 계실 것인데…….” “아! 그렇겠군요. 죄송합니다. 그럼 여기서……. 아니 근처에서 기다렸다 다시 찾아뵙겠습니다.” 만력은 이곳에서 백호나한이 돌아올 때까지 머물기를 청하려다 여인들만 있는 집이란 것이 떠올라 얼른 말을 바꾸었다. 어차피 주위에 다점(茶店)도 있었고 객점도 있었다. 그래서 그는 서둘러 밖으로 나갔다.

‘잘난 마누라 건사하는 것이 이렇게 힘든 일이었을 줄이야.’ 그렇다. 라혼의 목적은 오직 설화를 건사하는 것뿐이었다. 처음 생각했던 대로 그저 호제가의 사생아(?) 정도였다면 여인천궁의 궁주로 비교적 평탄하게 살았을 것이다. 그런데 설화는 백호였다. 호랑이로 화했을 때 털이 누렇지 않고 하얗다는 것뿐이었지만 문제는 백호는 제왕이라는 세간의 속설이었다. 그러한 사실을 안 것은 여인천궁의 여인들과 라혼 자신뿐이었지만 영원한 비밀을 없는 법이었다. 게다가 당시엔 앙신성에서 ‘거정의 난’이 일어나고 정립천하운동이 각지에서 소란을 일으키던 시기였다. 그래서 라혼은 천하의 누구도 무시할 수 없는 힘을 가지려했고, 결국 가졌다. 고학은 그러한 힘을 바탕으로 천하를 두고 도박을 하라 말하고 있지만 라혼에겐 또 다른 힘이 있었다. 천하와 싸우기에 부족하나 천하를 위압하기에 충분한 힘. “고학.” “말씀하십시오.” “오는 원단에 천자가 무후(武后)로 바뀔 것이다. 십제는 물론 흑막 웅랑교와 후선에 용호왕의 이름으로 교지(敎旨)를 보내 입조를 명해라!” “예? 그런….” 고학은 자신의 생각을 뛰어넘는 주군의 말에 입을 ‘쩍!’ 벌어졌다. 게다가 ‘용호왕(龍虎王)’이라니……. “십제에게 천림왕과 호황의 음모와 설화가 백호이며, 가니아의 존재를 알려라. 전 용호군에 용호왕의 이름으로 집결을 명하라.” “하, 하지만 일은 은밀하게…….” “고학 설화는 호황가의 핏줄이다. 은밀하게 일을 진행할 이유도 필요도 없다. 호황스스로 용황을 대신하는 나를 도모하는 것을 알고서도 묵인했다. 그대의 말대로 그는 스스로 천자의 덕이 없음을 증명했는데 무엇을 주저하리.” 만추(晩秋)에 접어드는 때 천하는 백호나한의 거병소식에 크게 술렁였다. 장강대하의 수로를 타고 백호나한 휘하의 십대장군들이 10만 정병을 이끌고 상경에 집결하기 시작했고, 스스로 용호왕이라 칭왕한 백호나한은 백호인 천상천화가 진정한 진명천자임을 주장하며 천하 제후들에게 격문을 띄웠다. 진골십가의 십제 중 계제가가 적극적인 지지를 보냈고, 을주 마제가와 정주 사제가가 이일은 호황가의 내부 문제이라는 이유를 들어 중립을 천명했다.

“크크크크, 이것 이었어 이것이 내 힘이었군. 에텔 스페이스는 진짜 에텔 스페이스였어.” 에테르(Ether)는 우주에 가득차있는 정의되지 않은 기본적인 힘이자 물질이다. 우주가 혼돈 속에 있을 때 그 혼돈을 이루던 물질이자 에너지다. 정기(精氣) 에테르는 모든 물질과 힘과 현상을 이루는 바탕이었으니 에테르는 바로 혼돈(混沌)이고, 창조(創造) 그자체일지도 몰랐다. 마법 중에 이공간(異空間)은 [디프 포켓츠Deep pockets:깊은 주머니]이란 비교적 2서클의 초급주문이 있었다. 라혼은 에텔 스페이스가 그런 주문을 기본으로 만들어낸 무한에 가까운 새로운 공간차원이 바로 에텔 스페이스라고 생각하고 있었다. 그리고 그 공간을 이용해서 마나의 운용의 폭이 넓어졌을 뿐이라고 생각했다. 그러나 그런 것이 그 공간의 에테르를 다룬다는 것을 깨달은 것은 참으로 엄청난 것이었다. 알고 사용하는 것과 모르고 사용하는 것은 아주 중요한 차이였다. 라혼은 에텔 스페이스에 존재하는 거대한 두 ‘존재’ 세계수(世界樹) 이그드라실(Yggdrasil)와 영룡(永龍) 이터너디 드래곤(Eternity dragon)이 어떻게 에텔 스페이스에서 머물 수 있는지 비로소 알게 되었다. 그들은 스스로 존재하는 신이며 각 차원의 창조주(創造主)임으로 라혼의 의지로 모든 것이 이루어지는 에텔 스페이스에서 스스로 존재할 수 있었던 것이다.