SBSCNBC - 코로나19 여파로 설탕값이 폭등한다? | 군포철쭉축제

벌써 한 달이 다 되도록 백호나한은 거처에서 나오지 않았다. 백호나한의 거처는 원래 위병대장 홍대보의 저택이었다. 홍대보는 진토인들을 싫어해 집에 진토인들을 두지 않았고 덕분에 그의 저택은 남례성에서 유일하게 남례일족의 시야에서 벗어난 곳이었다. 그리고 그 주인이 백호나한을 바뀌었어도 저택의 하인들은 바뀌지 않아 남례일족의 대야 하수는 저택안의 사정을 알지 못했다. 다만 확실한 것은 백호나한이 저택으로 칩거한 후 그는 저 저택을 나서지 않았다는 것이다. 혹시나 하는 마음에 지난 한 달간 저택을 출입한모든 존재의 행적을 축적 조사하였으나 그 어디에도 백호나한이 저택을 빠져나간 흔적을 찾아볼 수 없었다. 그러나 한 가지 대야를 괴롭히는 사실이 있었으니……. “대야, 이상하지 않습니까? 지난 한달 간 저택을 출입한 주요인사가 거의 없습니다.” “으음.” “흑장들이야. 도남전역에 흩어져 있으니 그렇다고 해도 봉수태수부의 하남천원군 관리들도 저택에는 아무도 없는 것처럼 발걸음을 하지 않고 있습니다.” 대야는 충성스런 시화(柴禾)의 말에 고개를 끄덕였다. 남례일족에는 한명의 대야와 다수의 소야만이 있을뿐 그 외의 인물은 특별한 지위가 없었다. 그래서 시화에게도 대야의 사람이라 것을 제외하고는 지위가 없었다. 그런 시화의 의견에 대야 하수는 생각에 잠겼다. 상식적으로 오는 봄에 대함대를 이끌고 남상으로 가야하는 지금이 가장 중요하고 바쁠 때였다. 여러 가지로 의심스러운 점이 많았으나 대야는 이번 일에 목숨을 걸었다. 그런 이상 신중에 신중을 기할 필요가 있었다. 남례일족의 대야 하수는 백호나한에 대하여 조사하면 할수록 그가 두려워 졌다.

“족장님, 중주의 군사들이 움직였습니다.” “역시 우리를 노리고 온 것인가?” 얼굴에 붉고, 푸른 염료로 족장의 표식을 한 진토인이 굳은 안색으로 우르하의 전사들을 둘러보았다. 마을에서 싸울 수 있는 자들을 모두 모은 것이 82명이었다. 그러나 적은 2만명 가까이 된다고 했다.

“석이 왔느냐?” “다녀왔습니다. 아버님!” “손님을 모셔온 게로구나?” 모석은 연로한 아버님께 자초지종을 설명하고 라혼을 소개했다. 노인의 주름진 얼굴에는 오래전에 얻은 듯 한 큰 상처가 있었다.

“플레쉬 투 스톤Flesh to stone!” “헉!” 검을 빼들어 놈을 찔러가던 모낭(母娘)은 놈이 돌로 변한 치호연으로 자신의 검세를 막자 당황하여 자세가 허물어지자 검을 뺏기고 손목까지 잡혔다.

-크악~! -펑~! -정립천하! 정립천하! “적은 소수다 쉴 새 없이 밀어붙여라!” 광기(狂氣)에 젖어 죽자고 밀려드는 군사들과 싸움은 곧 난전이 되어 서로 엉겨들었고, 고수는 고수대로 위력적인 검기(劍氣)가 포함된 초식을 사용할 수 없었고 일반 무사들은 바닥에 쓰러진 병사들 때문에 보법(步法)을 헝클어지며 손발이 어지러워졌다. 더욱 그들을 힘들게 하는 것은 적군이 쉴 새 없이 밀려들고 있다는 것이었다.

“어서 오시옵소서, 사문대장님!” “라혼수문대장! 금위위에 있는 내 조카에게 그대의 말을 많이 들었소.” “그렇습니까?” 잠시 백호문을 둘러보던 견헌승은 지나가는 말로 백호둔에 대해서 물었다.

어머니 대부인 사인혜(舍人惠)가 수인(獸人)인 그녀를 끔찍이도 싫어했기 때문이었다.

“자자!” “…….” 설화는 그렇게 무서운 서방님을 처음 보았다. 뭔가 말을 해야 할 것 같았지만 아무런 말도 생각할 수 없을 정도로 서방님이 무서웠다. 그러나 곤란한 듯한 표정의 서방님의 얼굴을 보고는 마음이 약간 풀어지는 듯 했지만 여전히 서방님이 무서웠다. 그러던 중 설화는 서방님의 자자는 말을 듣고 얼른 그리고 조심스럽게 잠옷으로 갈아입고, 서방님의 표정을 살폈다. 다행이 서방님의 기분이 나아졌는지 미소를 띈 얼굴로 다가와 갑자기 번쩍 안아들어 나즈막한 비명이 입 밖으로 새어나왔다.

조정에서 대장 금영월을 하남대장군에 봉하고 별동금군은 하남천원군이란 군명(軍名)을 하사했다. 하남(河南)이란 천호에서 발원하여 서쪽으로 흐르는 대하(大河)의 남쪽을 의미했다.

‘여기선 아무도 아무것도 살아갈 수 없다. 아무리 둘러보아도 바람도, 구름도, 그리고 어떠한 생명도 보이지 않는다. 거대한 판게아만이 바람이 있고 구름이 있고 생명이 살아갈 수 있는 곳이야. 그렇다면 신은 그 곳을 보호하는 존재였나?’ 라혼은 그러한 생각을 하며 다시 돌아왔다. 그리고 문득 자신이 생각한 아니 누구도 의심하지 않았던 사실에 의문을 품었다.