공연- 코로나19 확진 35세 몽골인 사망…국내 11번째·첫 외국인 사례 ]]> | 군포철쭉축제

딱딱한 들풀의 씨앗을 먹을 수 있게 된 것이다. 다른 동물은 먹지 않는 그것을 먹이로 하는 것이라고는 고작 작은 새 같은 것뿐인 경쟁자 없는 식량을 인간은 찾아내고 만 것이다. 그것으로 인간은 인간과 금수(禽獸)는 별개의 것처럼 분리되어 금수의 모습을 한 그림이나 나무토막에 제사를 지내면서 살아있는 금수는 적대시 했다. 이제 늑대나 곰은 경쟁자가 아니라 약탈자였고, 곧 자신들이 사는 곳에 그들이 피할 정도로 인간은 강해졌다. 그러나 인간은 새로운 경쟁자를 만났는데 그것은 바로 인간이었다. 인간들은 다른 인간들을 이기기 위해 강력한 무언가와 닮으려 노력했고, 스스로 그것이 되고자 노력했다. 거기서 지금의 인간의 모습과 짐승의 모습을 넘나드는 수인들이 탄생했다. 그리고 수인들은 인간 자체를 신으로 섬기는 인간들과 오랜 싸움을 시작했다. 얼마나 오랫동안 어떻게 싸웠는지는 모른다. 다만 그 경쟁에서 짐승이 아닌 하늘, 땅, 그리고 인간을 섬기는 족속들이 이겼다는 것 왜엔……. 그렇게 신격의 위치에 있던 수인들은 한낱 요괴로 불리면 인간들에게 쫓기고 쫓겨 사람들이 접근할 수 없는 오지에 자리 잡고 종(種)을 이어갔다. 그렇게 수천 년이 흐르고 다시금 수인들에 세상이 되었다. 천하를 차지한 수인들은 인간을 노예로 삼지 않았다. 수인들이 바라는 것은 단 하나 인간들이 수인들을 사람으로 인정해주길 바랄뿐이었다.

“그것은 너의 뜻이기도 하겠지?” “…….” 라혼은 설화의 무겁게 끄덕이는 고개 짓에 숨이 막히며 가슴이 답답해져왔다. 정적(政敵), 설화는 라혼을 정적으로 보고 있었던 것이다. 오늘의 일은 천하에 무후가 남편을 견제하고 있다고 공식적으로 포고함과 다름없었다. 세상 사람들이 생각하기에 당금 천하를 다스리는 것은 무후가 아닌 상국이었다.

“그가 날 계속 훔쳐봤다고요!” “그거야 누구나 그렇지 넌 내 동생이지만 예쁘게 생겼으니. 성격을 알면 십리 안으로 접근하려는 자가 없을 테지만…….” “오빠!” 사청하는 괜히 신경질이 났다. 자신이 어떤 말을 해도 감싸주는 그의 태도가 싫지 않았다는 것이 싫었기 때문이었다.

“어디서 용천검을 얻었는지 모르나 얼마 전까지만 해도 필부에 불과한 네가 감히 천자와 조정을 욕되게 하고 호황가의 일까지 감 놔라 배 놔라 하는 것이냐!” “하하하하, 우습구나. 그래서 너는 필부가 두려워 뒷구멍에 숨어서 날 잡을 궁리만 하는 것이냐?” “뭐, 뭐라! 네가 진정 죽고 싶은 게로구나.” 라혼은 천림왕이 짐짓 흥분을 가장하며 눈치를 살피는 모습에 역시 만만치 않다는 생각이 들었다. 그러나 라혼은 이미 마음의 결정을 한 상태였다.

“앙신성 전역이 반도들에게 넘어가고 조정의 군사는 앙신성의 성도인 원평에 3만이 남았을 뿐입니다. 앙신안찰사께서 속히 원군을 보내 달라하셨습니다.” 자그마한 체구에 날카로운 눈매의 소유자 상국(相國) 서포틈은 전령의 보고를 듣고 앙신안찰사(央信按察使) 사관산(獅官山)이 보내온 전서를 읽어 내려갔다. 적도는 밖뿐만 아니라 안에도 있으니 오래 버티지 못할 것이라는 내용의 전서를 보고 안색을 굳혀다. 앙신성의 상황은 그도 잘 알고 있었다. 앙신성의 이미 3년간의 긴 전란을 겪은 곳이고 원평은 아직 피자국은 조차 지워지지 않은 곳이었다.

“이것 봐! 풍화륜(風火輪)이야. 이것만 있으면 금강을 움직이게 할 수 있다고, 뿐만 아니라 비차(飛車)도 만들 수 있어 이거 정말 대단해! 그리고 이것은 몰이 환단인의 유물을 뒤지다 발견했는데 황건역사(黃巾力士)의 설계도야. 여기에 황건역사가 자유로이 천공을 날아다니는 풍화륜이 달려있는데 그 풍화륜의 힘을 증폭시키며 금강을 움직이게 하는 것도…….” “아니, 풍화륜만으로는 금강을 움직일 수 없다. 풍화륜이 아닌 법륜 연구해야해. 풍화륜은 바람과 불의 힘을 이용하는 것이지만 법륜은 중력자와 반중력자를 이용한 거야. 그 둘의 차이는 개미와 황소의 차이만큼 커!” “역시 그런가?” “하지만 풍화륜도 쓰기에 따라 쓸모가 많겠군.” 설화는 카쿤과 서방님의 대화에 어리둥절한 표정으로 가만히 경청했다. 그리고 맹렬히 구르는 커다란 수레바퀴 형상의 법륜을 대충 둘러본 후 뭔가에 홀린 듯 열중하는 토지신들과 헤어져 법륜방을 나서자 설화는 라혼에게 물었다.

“대수영에 연락하여 사변에 대비케 하고 준비된 군사들을 내일 해뜨기 전까지 출병준비를 완료시켜라!” 라혼의 갑작스런 출병 명령에 상경 황진성은 발칵 뒤집혔다. 해가 떨어져 한산해진 거리에 말을 단 군사들이 분주히 움직이고 퇴청한 관리들과 집으로 귀가한 군사들을 부르기 위해 성문을 닫아야하는 시간임에도 화톳불이 환하게 밝혀지며 부산한 움직임을 보이기 시작했다. 그러나 누구도 예상치 못한 일에 위로는 장군들부터 밑으로는 일반 군졸까지 영문을 모른 체 우왕좌왕 할 뿐이었다.

“알겠소. 그동안 우리의 뜻에 따라주고 지지한 상경의 인사들을 위무할 때도 되었으니 내 상경에 한 번 다녀오리다.” 라혼은 계속 백호나한부 근처에 머물며 신경 쓰이게 하는 계세자(鷄世子)의 수하들이 무척이나 거슬렸다. 유부녀를 이렇게 노골적으로 노리는 것은 누가 봐도 기분 나빠할 일이 분명했다.