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창백한 안색의 사내가 어제 자신에게 죽은 산적두목의 시신 앞에서 생각에 잠겼다. “마공(魔功)이다.” “만력, 저놈을 제압해라!” “옛!” 라혼은 다급한 나머지 제살을 파먹는 마공을 시전한 위병대장 홍대보를 만력에게 맡기고 기이한 기척을 추적했다.

이미 여인천궁의 소궁주 신분을 밝힌 이상 백록파의 어른께 인사라도 해두어야 했기 때문이었다. 그런데 이렇게 백록파가 초토화 되어 더욱 일이 꼬이자 설화는 물론 응소매 또한 꾸중 듣는 차원이 훨씬 넘어서버렸다. 그래서 생각한 것이 현석이라 애송이를 장동에 있다는 백록파의 장문인과 사형들에게 데려다 주며 약간의 면책을 얻어 보려는 속셈이었다. 설화는 그런 응소매의 속셈을 알 수 없었지만 현석을 이대로 혼자 보내기에 걱정스러워 선뜻 승낙의 뜻을 표했다.

“이거 생각했던 보다 더 심하군.” “그나마 한풀 꺾인 겁니다. 저희가 도착했을 땐 정말 찜 솥에 들어 앉아있는 기분이었습니다.” “그런가?” 하남천원군 대장군 금영월(禽英越)은 라혼의 얘기에 혀를 내둘렀다.

“그들의 모든 재산을 몰수하고, 식솔들은 모두 남상으로 보내라!” 지금 남원주에 있는 군사만 60만이었다. 녹봉이 지급되는 용호군과 대수영, 그리고 상경금군이 총 26만, 토병과 서병의 항복병이 30만이었고, 남원주의 각 지방 태수들이 가지고 있는 군사가 대략 4만에 달했다. 앞으로 수를 줄여나갈 생각이지만 한 10년 동안은 그 정도 세를 유지할 필요가 있었다. 그러자면 막대한 자금이 필요했는데 상경 황진성의 논밭은 파종시기를 놓쳐 가을에 수확기가 걱정이었다. 그런 의미로라도 라혼은 자신에게 등 돌린 자들을 용서할 수가 없었다. 그리고 그들의 재산은 100만 대군을 최소한 3, 4년은 거뜬히 버틴 수 있게 할 만큼 많았다.

점심은 원래 마음에 불을 킨다는 의미인데 한가롭게 공부나 하는 한량들이 정오께 먹는 간식이었다. ‘뭐지? 뭘 찾으시는 것이라도 있으신 건가?’ 그렇게 궁에서 보내온 모든 무급(武笈)에 손을 댄 라혼은 한 가지 미완성 내공심법을 찾아낼 수 있었다.

“흐음 그럼 계속수고하게……. 그리고 모석과 잔폭광마는 무사하니까 백호영들에게 그렇게 전하게 그러나 그것을 외부에는 알리지 말도록. 앞으로 사흘간 인수한 병사들의 교육(?)에 힘쓰고 다음은 모석을 납치한 놈들을 잡는 작업을 시작할 거다.” “그렇습니까? 모정령이 무사한 겁니까?” “그렇다.” 고우는 주군의 확언과 자신들이 임의로 벌인 일에 대한 치하를 듣자 사기가 충천했다.

제 목: 수인기(獸人記) [50 회] 군웅할거(群雄割據) 양엽구(良獵狗). 뛰어난 사냥개라는 별호를 가진 구만혁(狗巒赫)은 자신들이 어디로 갔는지 흔적을 여기저기 흘리며 백호1대를 따돌리려 애쓰는 마적들이 정말 가소롭기 그지없었다. 구만혁은 내일이라도 당장 마적들이 가려는 장소로 미리 가 매복하여 저들을 잡을 자신이 있었다. 하지만 지금 자신의 직속상관인 모정령은 그 마적들을 상대로 실전훈련이라도 하고 싶은 것인지 직접 움직이겠다고 연락해왔다. 게다가 순병(順兵) 원복 백호4대까지 동원해 그들을 한쪽으로 몰 라는 지시를 내렸다.